Американские АМС «Викинг» и
«Пионер-Венера»
После несомненных успехов СССР в исследовании Марса и Венеры (первенство в посадке на Марс и несколько посадок на поверхность Венеры), США в качестве ответного шага создать АМС нового поколения. Главной особенностью их стало то, что если советские станции работали на месте посадки, как правило, не больше нескольких дней, то американские станции были рассчитаны на многомесячную работу1.
Рекорд поставили американские аппараты для исследования Марса «Викинг-1» и «Викинг-2», запущенные в 1975 году, совершившие мягкую посадку на Марс и работавшие на нем до 1979 года.
Пытаться запустить аппарат с такой же длительностью жизни на Венеру было невозможно: во-первых, в силу специфических условий Венеры ни один аппарат не мог бы там продержаться сколь-нибудь значительное время, во-вторых, США, в отличие от СССР, до этого не имели никакого опыта посадки на Венеру. Поэтому запущенные ими для исследований Венеры аппараты «Пионер-Венера-1» и «Пионер-Венера-2» ограничились работой на орбите Венеры в 1978-79 годах
1 Американская
пропаганда утверждала, что якобы меньшая долговечность наших АМС объясняется
более низким уровнем развития космонавтики в СССР. Чтобы показать бредовость подобных утверждений, процитируем одно из них,
изданное в 1986 году: «Специалисты НАСА объясняют
запуск в СССР такого большого количества спутников тем, что советские спутники
хуже по качеству, чем американские и имеют меньший срок жизни. Исследовательская
служба конгресса США опубликовала первую часть доклада "Советские
космические программы 1981-1987 гг.", редакция журнала "За
рубежом" перепечатала в сокращенном варианте под заголовком "Кто
впереди в космосе?" " вечно живой вопрос прессы. На этот вопрос
доклад дает три ответа: "США впереди, поскольку русские до сих пор не
имеют многоразовой транспортной космической системы. Несмотря на трагическую
судьбу, постигшую "Челленджер" 28 января