В процессе биологической эволюции список элементов, необходимых для живых организмов, непрерывно изменялся и продолжает изменяться в связи с изменением химического состава окружающей среды и необходимостью приспосабливаться к изменяющейся среде.

В пребиотический период (то есть до зарождения первых организмов) в атмосфере планеты практически не было кислорода. Когда появились сине-зеленые водоросли и начался фотосинтез, по ходу которого в атмосферу стал выделяться свободный кислород, организмы начали создавать защитные системы против этого непривычного для них, “токсичного” элемента. Затем появились аэробные организмы, более высокие по своей организации, потребляющие кислород в качестве окислителя при производстве энергии.

Это рассуждение делает более понятным тот факт, что для каждого биологически активного микроэлемента существует нижняя пороговая концентрация в окружающей среде, ниже которой из-за недостатка этого элемента нарушается нормальная жизнедеятельность человеческого организма, и высшая пороговая концентрация, выше которой в силу своего избытка элемент также нарушает нормальную жизнедеятельность.

Необходимые микроэлементы человек получает с водой, с животной и растительной пищей, животные в конечном счете получают их из растений, а те — из почвы. Вот почему избыток или недостаток микроэлементов в почвах некоторой местности влечет за собой болезни живущих там людей и животных. Недостаток цинка обусловливает карликовый рост животных, избытон молибдена — подагру у человека, ненормальная концентрация марганца, как избыточная, так и недостаточная, приводит к заболеваниям костной системы, ненормальная концентрация меди — к анемии и т. д.

Химическая связь между двумя атомами — это пара общих для них электронов (если у атомов есть две или три пары общих электронов, то говорят о двойной и тройной связи).

Бывает так, что эта пара почти полностью смещается к одному из связанных ею атомов и он в силу этого приобретает отрицательный заряд, а другой атом — положительный. 0 таком случае говорят об ионной связи, ее можно истолковать как электростатическое притяжение двух ионов. При* мером здесь может послужить молекула поваренной соли: можно сказать, что она состоит из положительно заряженного иона натрия и отрицательно заряженного иона хлора.

Если же смещения не происходит, говорят о ковалентной связи. Пример — молекула водорода, состоящая из двух атомов этого элемента. Поскольку они одинаковы, не имеет смысла говорить о смещении связующей электронной пары к одному из них.