Клаус Гофман
МОЖНО ЛИ СДЕЛАТЬ ЗОЛОТО?
Глава 5.
ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ЭНЕРГИИ
Все неверно!
В тот момент, когда Хан и Штрасман
обнаружили, что атом урана после бомбардировки нейтронами взрывается на куски
(со средней массой ядер), им пришла в голову мысль: деление урана могло
означать смертный приговор для всех "открытых" ранее элементов - от
93- до 97-го. Следовало ли все еще верить в эти "трансураны"?
Не лучше ли было считать, что в тех случаях речь тоже шла об осколках
урана, об элементах с более низкими порядковыми номерами?
Ида Ноддак, которая теоретически признала возможность деления
урана еще в 1934 году, нанесла этим "трансуранам" смертельный
удар. В марте 1939 года в сообщении в "Натурвиссеншафтен"
она с удовольствием перечисляла огрехи обоих радиохимиков. Она цитировала
последнюю работу Хана и Штрасмана от ноября 1938
года, в которой авторы доложили об
"открытии" не более не менее как семи трансуранов. И все это было
совершенно неверным. Почему не учли указание Иды Ноддак,
сделанное в 1934 году, которое открыватели деления урана даже не осмеливаются
цитировать?
Что касается существования "трансуранов", то
Хан и Штрасман были фактически вынуждены, шаг за
шагом, отказаться от своих прежних высказываний. Это началось в июне 1939 года
с "окончательного вычеркивания" экаплатины
(96-й элемент), которая оказалась изотопом иода, и экаиридия (95-й элемент), состоявшего в действительности из
смеси изотопов теллура и молибдена.
Однако эти поправки были сделаны самими исследователями, а не по указанию
других. В этом отношении поведение Хана и Штрасмана
заслуживает всяческого уважения; они всегда публиковали свои опытные данные,
тем самым вынося их на суд других ученых.
Столь искусно возведенное здание трансуранов
обрушилось очень быстро. Элементы 93-97, в свое время столь "точно
обнаруженные", оказались фактически не чем иным, как обломками,
образовавшимися при делении урана, элементами со средней атомной массой. Ученые
других стран - Франции, США, Советского Союза, Австрии - конечно, также
занимались идентификацией многочисленных продуктов деления урана.
Разочарование в Париже было очень большим, когда обнаружили, что
"курьезное" вещество Ирэн Кюри с
3,5-часовым периодом полураспада, столь похожее на лантан, состоит, по
существу, из изотопа лантана с массовым числом 141.
В более поздние годы Отто
Хан неустанно рассказывал историю поисков псевдоэлементов
93-97, которая привела к открытию деления ядра, как поучительный пример научных
заблуждений. При этом он не боялся самокритики; свои воспоминания он назвал:
"Ложные трансураны. К истории одной научной ошибки".