Для науки сверхэлементы важны следующим. Если удастся синтезировать эти элементы в обозримом количестве, то при таких больших зарядах ядра и атомных масса будут наблюдаться интересные эффекты:

а) у делящихся изотопов существует понятие “критическая масса” - количество, необходимое для запуска цепной ядерной реакции. Для урана и плутония критическая масса измеряется килограммами, а соответствующая энергия – килотоннами тротилового эквивалента. В то время как для 114-го элемента эта величина составит соответственно примерно 1 мг и 1 кг тротилового эквивалента. Это даст практически неограниченный спектр возможностей для широкого внедрения почти неограниченных источников энергии.

б) строение энергетических уровней. У 126-го элемента будет заполняться уже новый, g-уровень энергии, что сделает его химические свойства совершенно непредсказуемыми. 119-й элемент (экафранций) – это будет супер-щелочной металл, который, вероятно, вообще не сможет существовать в нейтральном виде, а только в виде иона, чего ни у одного элемента еще не было. А в районе 164-го элемента, по некоторым гипотезам, все устройство периодической системы будет ломаться. Такое переплетение энергетических уровней также можно будет использовать, например, при создании т.н. “множественного фотоэффекта”, когда система поглощает несколько фотонов и испускает один с суммарной энергией. Более того, при атомных номерах, близких к 170, атомное ядро будет иметь такие большие размеры, что начнет захватывать нижние электроны с орбиты, т.е. будет господствовать такой тип радиоактивного распада, как электронный захват. Но если будет синтезировано одно ядро, без электронной оболочки, то такой атом будет более устойчивым. Получаем, что ядерные свойства элемента будут зависеть от его химического состояния, что открывает очень много возможностей. И, наконец, такие большие ядра будут как бы переходным этапом от собственно химического элемента к таким конгломератам нуклонов, какими являются нейтронные звезды. Все вышеизложенные примеры подчеркивают всю важность работ по синтезу "сверхэлементов"

К настоящему моменту российскими учеными в Дубне под руководством Ю.Ц.Оганесяна синтезированы элементы с атомными номерами вплоть до 118. И действительно, они стабильнее, чем должны быть: например, период распада 114-го элемента составляет около 30 секунд, что на несколько порядков выше, чем обычно бывает у элементов такого типа.

Однако цель еще не взята. У полученных изотопов 114-го элемента атомная масса составляет 286-289. А тот изотоп, который относится к центру острова стабильности, должен иметь массу 298. Девяти нейтронов не хватает. Существующие методы пока не позволяют эту проблему решить.

Состоят применяемые ныне методы в следующем. Берется мишень, например, из плутония-244 или иного массивного трансуранового элемента - с самым большим отношением числа нейтронов к числу протонов, какое только можно. И эту мишень обстреливают ионами, например, кальция-48 (у этого изотопа уникально большое отношение числа нейтронов к числу протонов – 1,4, тогда как для соседних атомов характерно соотношение 1,05-1,15). С помощью такого метода удается синтезировать малонейтронные изотопы элементов с атомным номером до 116, убедиться, что такие элементы могут существовать, оценить их химические свойства и убедиться в том, что они соответствуют их месту в таблице Менделеева. Но для прикладных задач такой метод недостаточен.

Нужный метод был предложен Г.Флеровым в книге “На пути к сверхэлементам”. Надо столкнуть два ядра с самой большой массой, какая возможна – например, урана или тория. При их слиянии образуется гигантское супер-ядро, которое тут же распадается, и в числе осколков деления попадаются и 114-й и 116-й элементы: