Би-би-си, отдел науки

Астрономы обнаружили неизвестный до сих пор крупный объект на окраине солнечной системы. Их находку уже стали называть "великим открытием".

Однако информация о том, что это за объект, пока весьма расплывчата. Известно, что он никогда не подходит к солнцу ближе, чем Нептун, ну а большую часть времени удален от Солнца дальше, чем Плутон.

Это крупнейший объект из всех, когда-либо обнаруженных на окраине солнечной системы.

Его диаметр составляет не менее 1500 километров. Ученые не исключают, что объект может оказаться даже больше Плутона, чей диаметр превышает 2200 километров.

Подобное расхождение в оценках объясняется тем, что находка ученых может быть как большим, но тусклым телом, так и менее крупным, но ярким объектом.

Однако вне зависимости от того, каков точный размер тела, ученые говорят о крупном открытии.

В 2004 году астрономы обнаружили крупное тело, которому дали название Седна. Диаметр Седны составляет 1700 километров.

Разыскивается объект

На новое открытие претендуют сразу две группы ученых - испанских и американских.

Космический объект заметили астрономы Андалузского института астрофизики, вот уже три года наблюдавших за дальними частями солнечной системы.

"Мы обнаружили яркий, медленно передвигающийся объект во время просмотра более старых снимков транс-нептунных объектов", - сказал Би-би-си один из участников проекта.

В 2003 году предмет обозначили кодом EL61.

Тот же объект, похоже, заметили и американские астрономы.

Та же группа исследователей, что ранее обнаружила Седну, заметили новый объект при помощи одного из телескопов-близнецов Кека на Гаваях. Его назвали К40506А.

Исследователям предстоит рассказать о своих открытиях на конференции в Камбодже в сентябре.

Поскольку объект довольно яркий, астрономы тщательно ищут подтверждения от других систем наблюдения, которые могли зафиксировать это тело.

Новый объект никогда не бывает ближе к Солнцу, чем Нептун, а большая часть его орбиты лежит намного дальше Плутона.

Это тело — один из крупнейших объектов, когда-либо найденных во внешней Солнечной системе и почти наверняка сделан изо льда и камня.

Астрономы оценивают его диаметр минимум в 1,5 тысячи километров, но отмечают, что этот объект может оказаться и крупнее Плутона — девятой планеты Солнечной системы.

Точнее пока сказать нельзя, так как сильно разнится оценка отражающей способности данного тела.

Пока неясно, какая из двух групп астрономов должна записать новую "планету" на свой счёт. Независимо друг от друга они это сделали почти одновременно.

Об открытии объявили испанские специалисты из Андалузского института астрофизики (Instituto de Astrofisica de Andalucia), которые нашли медленно движущийся объект на своих старых снимках пояса Койпера и присвоили ему (объекту) номер 2003 EL61.

Но, вроде бы, то же самое небесное тело нашла группа американских астрономов, работавших в обсерваториях Gemini и W.M.Keck. Американцы назвали новый объект K40506A.

Напомним, Плутон имеет диаметр 2274 километра. Таким образом, неудобства с определением чёткой границы между планетой и "не планетой" — всплывают вновь.

Ведь при диаметре порядка одной или двух тысяч километров — небесное тело уже имеет форму довольно-таки правильного шара и ничем, в общем-то, не отличается от маленьких планет (того же Плутона). И точно так же бегает вокруг Солнца.

Поясним, почему эта путаница смущает умы астрономов уже не первый год.

В поясе Койпера, далеко за орбитой Плутона, живёт ещё несколько небесных тел, которые можно вполне именовать планетами (но официально их так никто не называет).

А ещё — Седна, обнаруженная в 2004 году и имеющая диаметр 1,7 тысячи километров, что уже куда ближе к Плутону.

Кстати, по некоторым предположениям, эту маленькую планетку Солнце когда-то "отняло" у другой звезды. Но мы отвлеклись.

Что получается? От определения нижней границы диаметра тела для термина "планета" зависит — будем ли мы считать Солнечную систему состоящей из 9 планет, или 10, или 11, или даже 12-ти.

Международный астрономический союз (IAU) пишет по этому поводу: "IAU отмечает очень быстрый темп открытия тел в пределах Солнечной системы. Это сильно контрастирует с обстановкой, когда был обнаружен Плутон.

IAU сформировал рабочую группу, чтобы рассмотреть определение минимального размера для планеты. Пока результат работы этой группы не получен, все объекты, обнаруженные на расстоянии большем, чем 40 астрономических единиц от Солнца, мы продолжаем расценивать как часть транснептунового населения".

Вот так просто — "транснептунцы" они — и точка. Кстати, американская группа пишет, что "их" объект находится на расстоянии 52 астрономические единицы от Солнца.

И там же сказано про Седну: "Так как этот объект, кажется, несколько меньший, чем Плутон, и имеет чрезвычайно удлинённую орбиту с периодом приблизительно 10 тысяч лет, по сравнению с 248 годами для Плутона, кажется оправданным определять данный объект как астероид, а не как 10-ю планету".

Так что же нашли астрономы вдали от Солнца? "Какую-то" по счёту планету? Есть шанс, что новый объект растолкает специалистов из IAU, так как, по первым оценкам, 2003 EL61 (или K40506A?) может оказаться самым крупным телом в нашей системе, найденным за последние 75 лет.

Новая планета, которую наблюдали астрономы в Калифорнии и на Гавайских островах, пока имеет временное название 2003 UB313. Ее обнаружили еще в 2003 году, однако только сейчас удалось подтвердить, что это небесное тело является планетой.

Как указывает научный обозреватель Би-би-си Дэвид Уайтхаус, со времени открытия Нептуна в 1846 году эта планета стала самым крупным небесным телом, обнаруженным астрономами в Солнечной системе.

Диаметр планеты составляет примерно 3 тысячи километров. Она сложена в основном из горных пород и льда. Астрономы полагают, что в какой-то момент истории планеты гравитационное воздействие Нептуна выбросило ее на повернутую на 44 градуса к плоскости эклиптики орбиту. В настоящее время планета находится на расстоянии 97 астрономических единиц от Солнца.

Нашли новую планету Майкл Браун из компании Caltech, Чад Трухильо из обсерватории Gemini на Гавайях и Дэвид Рабинович из Йельского университета. Планету удалось обнаружить с помощью телескопа Сэмюэла Ощина в Паломарской обсерватории, а также телескопа Gemini North на Гавайях.

ЛIГАБiзнесIнформ

украинская Сеть деловой информации

Как уже сообщало ИА REGNUM, об открытии заявил астроном Калифорнийского технологического института Майк Браун. Установлено, что новая планета находится на расстоянии 14,5 млрд км от Солнца. Период ее обращения вокруг Солнца составляет 560 земных лет. Планете присвоен номер 2003 UB 313, имя ей пока не дано.

Результаты исследований ученых пере ученым сообществом будут представлены в сентябре.