ИССЛЕДОВАНИЯ САТУРНА

АППАРАТАМИ "КАССИНИ" И «ГЮЙГЕНС»

 

15 октября 1997 года - "Кассини-Гюйгенс" запущен с мыса Канаверал (Флорида, США) ракетоносителем Titan 4B/Centaur.
26 апреля 1998 года - маневр в гравитационном поле Венеры для набора необходимой скорости.
24 июня 1999 года - повторный маневр в гравитационном поле Венеры.
18 августа 1999 года - маневр в гравитационном поле Земли (мимо Земли корабль прошел со скоростью 69 тысяч км/час).
30 декабря 2000 года - последний маневр в гравитационном поле Юпитера. Фотографирование этой планеты-гиганта. "Кассини-Гюйгенс" находился в окрестностях Юпитера вместе с "Галилео" (Galileo), все еще облетающим к тому времени по орбите эту планету (с конца 1995 года), таким образом впервые два космических корабля исследовали газового гиганта одновременно. 30 декабря зонд ближе всего подошел к Юпитеру - он был на расстоянии в 10 миллионов километров от внешних орбит его крупнейших спутников - Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто.

Зонд Cassini обнаружил вокруг Юпитера гигантское тороидальное газовое облако
4 марта 2003 г.
Исследовательский зонд Cassini направляется сейчас к Сатурну, но по дороге ему нужно было для разгона и коррекции траектории совершить маневр в гравитационном поле Юпитера. В итоге ученые узнали о Юпитере много нового.
В частности с помощью прибора, называемого Magnetospheric Imaging Instrument и предназначенного для визуализации магнитных полей, удалось обнаружить большое плотное тороидальное газовое облако, которое охватывает Юпитер на уровне орбиты Европы - одного из его крупных спутников. Ученые считают, что это облако образовалось в результате бомбардировки Европы ионами, вылетающими с большой скоростью с поверхности Юпитера. Это мощное излучение выбивает молекулы воды из льда, покрывающего поверхность Европы, и рассеивает их в окружающем пространстве. Так со временем вдоль орбиты Европы образовалось тороидальное облако из нейтрального газа общей массой около 60 тыс. тонн.
(по материалам SpaceRef)

Зонд Cassini "поменял" направление ветров в полосах Юпитера
11 марта 2003 г.
Исследовательский зонд Cassini летит сейчас к Сатурну. В конце 2000 года он делал маневр в гравитационном поле Юпитера, чтобы изменить направление своего движения и увеличить свою скорость. И тогда в течение нескольких месяцев он вел наблюдения Юпитера в непосредственной близости от него (минимальное расстояние составляло около 10 млн км).
Тогда было сделано несколько тысяч снимков Юпитера, и на их обработку ушло немало времени. Буквально на днях в последнем номере журнала Science были опубликованы новые фотографии Юпитера, которые сделал три года назад зонд Cassini. Их анализом занимались специалисты кафедры астрономии лондонского Университета Queen Mary.
Основной вывод, который они сделали, состоит в том, что ранее существовавшие представления о направлении ветров в темных и светлых полосах Юпитера верны с точностью до наоборот. Долгое время считалось, что в темных полосах в атмосфере Юпитера дуют нисходящие ветры, а в светлых полосах - восходящие.
Однако на основе новых фотографий Юпитера было показано, что наоборот в темных полосах идет подъем атмосферных масс, а в светлых - спуск.

Титан, куда посадить Huygens?
4 апреля 2003 г.
Американский исследовательский зонд Cassini должен прилететь к Сатурну и выйти на его орбиту 1 июля 2004 г. А еще через полгода он должен сбросить в атмосферу Титана - самого большого спутника Юпитера - зонд Huygens, принадлежащий Европейскому космическому агентству. Предполагается, что Huygens спустится на Титан на парашюте.
Титан - довольно необычное место в солнечной системе. Этот спутник имеет довольно толстую атмосферу, состоящую из азота, метана и различных органических соединений.
Возможно, "титановые" океаны состоят из метана, но точно это пока неизвестно. Прояснить этот вопрос должен зонд Huygens. Но пока специалисты ломают голову над тем, куда именно посадить этот зонд - на твердую поверхность или в метановый океан, если там он есть. Помочь им должны наблюдения Титана в мощные телескопы.
Первые изображения Титана с высоким разрешением прислал американский зонд Voyager 1, пролетавший мимо в 1980 г. На его снимках была видна только почти однородная оранжевая атмосфера Титана, которая была такая толстая, что через нее не было видно поверхности. Потом, с помощью телескопа Hubble на Титане удалось увидеть яркие и темные пятна, которые, возможно, соответствуют океанам и континентам.
Если там действительно есть океаны, то с точки зрения получения более интересной информации зонд Huygens следовало бы посадить именно в океан, даже если он вскоре утонет. Некоторые из приборов зонда лучше всего приспособлены именно для анализа жидкостей, и Huygens успеет передать на зонд Cassini полученную информацию.
(по материалам SpaceRef)

Десантирование на Титан: посадка или "приводнение"?
16 октября 2003 г.
Как известно, сейчас к Сатурну летит американский исследовательский зонд Cassini. В июле 2004 г. он должен выйти на орбиту этой планеты, а в 2005 г. от него должен отделиться зонд Huygens, который с помощью парашюта должен спуститься на поверхность Титана - самого крупного спутника Сатурна.
Пока не понятно, на какую именно поверхность придется садиться зонду Huygens. Выяснять это придется уже тогда, когда Cassini прилетит к Сатурну и начнется подготовка к десантированию. Известно, что на Титане есть атмосфера (это единственный спутник планет солнечной системы, который имеет настоящую атмосферу), и состоит она главным образом из азота, метана и водорода. Атмосфера Титана довольно плотная и в ней много облаков, из-за которых поверхность Титана в оптический телескоп увидеть невозможно. Воды в жидком виде на Титане нет, но с помощью радиотелескопа на поверхности планеты были обнаружены озера из жидких углеводородов - метана и этана. Причем, как оказалось, они могут покрывать три четверти поверхности Титана.
Конечно, зонд Huygens будет спускаться на Титан управляемым образом. Но конкретный район его посадки выбрать будет невозможно, поскольку ветры, дующие в атмосфере Титана, могут снести парашют зонда на десятки и сотни километров в сторону. Камера зонда Huygens во время спуска будет фотографировать то, что находится внизу, и эти изображения будут передаваться через зонд Cassini на Землю. Но сказать точно, в море или на сушу сядет зонд, можно будет только, когда до поверхности останется 2-3 км. Но скорректировать спуск с Земли все равно будет невозможно.
В принципе, зонд Huygens готов к посадке и на жидкую, и на твердую поверхность. На нем установлены сенсоры ударов и наклона, а также акселерометр, с помощью которых будут получены данные о виде поверхности. Если Huygens окажется в жидкости, то имеющийся на нем сонар сможет определить глубину озера (или моря), если она не превышает 1 км.
Кстати, посадка в жидкость имеет определенные преимущества, так как зонд будет плавать в вертикальном положении, и его антенна будет направлена в сторону орбитального зонда Cassini.
(по материалам Space.com)

Зонд Cassini сфотографировал пятна на Сатурне
6 апреля 2004 г.
Исследовательский зонд Cassini, который направляется сейчас к Сатурну, с каждым днем делает все более четкие фотографии этой планеты. Уже в марте на снимках южного полушария Сатурна астрономы заметили два небольших не очень четких темных пятна, которые должны проявиться более четко в ближайшие месяцы. Эти пятна располагаются примерно на 38 градусе южной широты. Напомним, что Cassini должен выйти на орбиту Сатурна 1 июля этого года. На его борту летит также минизонд Huygens, который планируется в декабре этого года сбросить на парашюте в атмосферу Титана.
(по материалам SpaceRef)

Два атмосферных вихря на Сатурне объединились в один
13 апреля 2004 г.
Зонд Cassini, который летит сейчас к Сатурну, уже несколько месяцев назад начал регулярные съемки этой планеты солнечной системы. В феврале на сделанных Cassini фотографиях Сатурна были замечены два атмосферных вихря, которые в течение примерно месяца перемещались по поверхности Сатурна, а 19-20 марта 2004 г. объединились в один более крупный шторм.
Диаметры этих вихрей составляли около 1000 км. Оба они двигались на запад. Тот, что был севернее, двигался почти вдвое быстрее южного шторма: их скорости составляли соответственно 11 и 6 м/с. При столкновении они начали закручиваться друг вокруг друга против часовой стрелки. Сразу же после объединения новый вихрь вытянулся в направлении с севера на юг и на обоих его концах появились светлые облака. Через два дня после объединения этот шторм стал более круглым, светлые облака "размазались" по этой окружности и образовали некое подобие гало. Ученые пока не знают, что собой представляют эти светлые облака, отличается ли их состав от окружающей атмосферы или они просто находятся на другой высоте.
Обычно штормы в районе экватора Сатурна движутся на восток, а их скорость может достигать 450 м/с. Это примерно втрое быстрее, чем скорость экваториальных ветров на Юпитере. Сатурн вообще самая ветреная планета солнечной системы. Земные ветры по сравнению с ветрами на Сатурне вообще будут выглядеть как легкое дуновение. К тому же на Земле штормы могут продолжаться около недели, а на Сатурне они могут существовать несколько месяцев, лет и даже столетий, и многие из них завершают свое существование, объединившись с другим таким же вихрем, то есть, получаются почти бессмертными. Механизм образования атмосферных вихрей на Сатурне пока неизвестен. Возможно, это удастся прояснить, когда Cassini начнет работу на орбите Сатурна.
(по материалам SpaceRef)

На фотографиях Сатурна уже видны облачные подробности

17 мая 2004 г.

Исследовательский зонд Cassini приближается к Сатурну. На орбиту этой планеты он должен выйти 1 июля. С каждой неделей и с каждым днем изображения Сатурна становятся все более подробными.

На днях NASA опубликовало снимок, сделанный 16 апреля, когда расстояние до Сатурна составляло 38,5 млн км. Темные области на ней соответствуют областям атмосферы Сатурна, где нет высотных облаков, а светлые области - это наоборот зоны, где в верхних слоях атмосферы располагаются толстые облака, скрывающие более темные области, расположенные ниже.

На южном полюсе Сатурна хорошо видно небольшое темное пятно. По мнению ученых, на расположение и размер этого пятна может оказывать влияние магнитное поле Сатурна, направление которого практически совпадает с осью вращения планеты. Правее и выше южного полюса почти на одной линии с ним располагаются два светлых пятна, которые скорее всего, представляют собой атмосферные вихри, поднявшие облака в верхние слои атмосферы Сатурна. Почти на экваторе Сатурна видна большая продолговатая темная структура, по краям которой находятся более светлые полосы, соответствующие турбулентным атмосферным вихрям. Согласно одной из гипотез, эти турбулентные процессы подпитываются внутренним теплом Сатурна (согласно данным наблюдений, Сатурн излучает больше энергии, чем получает ее от Солнца).

На снимках с зонда Cassini время от времени появляются спутники Сатурна. Пока у Сатурна известен 31 спутник, но, скорее всего, по мере приближения к Сатурну Cassini обнаружит новые луны этой планеты.

(по материалам Spaceflight Now)

 

Зонд Cassini почти на финише своего многолетнего путешествия к Сатурну

9 июня 2004 г.

Исследовательский зонд Cassini отправился к Сатурну в октябре 1997 г. и сейчас его почти семилетнее путешествие длинной 3,5 млрд км подходит к концу. 1 июля он должен выйти на орбиту этой планеты, чтобы потом начать исследования самого Сатурна, его колец и 31 известного на сегодняшний день спутника (для этого на Cassini имеется 12 научных приборов).

За 4 года (пока именно таков срок работы Cassini в окрестностях Сатурна) зонду предстоит выполнить 52 облета семи спутников Сатурна. Причем 45 облетов придется на самый большой спутник Сатурна Титан. Во время одного из таких облетов Cassini приблизится к поверхности Титана на расстояние в 950 км. 25 декабря 2004 г. от Cassini отделится минизонд Huygens, который на парашюте спустится на поверхность Титана.

(по материалам SpaceDaily)

 

Аппарат Cassini исследует древний ледяной мир на внешнем кольце Сатурна

11 июня 2004 г.

Исследовательский аппарат Cassini, запущенный с миссией к Сатурну и одному из его спутников - Титану еще в 1997 году, приближается к одному из отдаленных спутников этой гигантской планеты - Фебе.

Феба - уникальный спутник, подлинный древний "ледяной мир", некогда захваченный гигантской силой притяжения Сатурна из отдаленных районов Солнечной системы, а возможно, и из-за ее пределов. Расстояние от Фебы до Сатурна составляет почти 13 млн км, что в четыре раза больше, чем расстояние от предыдущего спутника до планеты, пишет New Scientist.

Кроме того, Феба вращается вокруг Сатурна в ином направлении, чем все остальные спутники планеты, что также подтверждает внешнее происхождение Фебы - все остальные спутники сформировались из материи уже непосредственно вокруг гигантской планеты и все вместе вращаются в "правильном" направлении.

Первоначально астрономы считали, что Феба - обычный астероид, но пять лет назад на спутнике удалось обнаружить шапки льда, а льду неоткуда взяться на астероиде.

Теперь ученые склоняются к мнению, что в глубокой древности Феба была кометой, пришедшей, возможно, даже из-за пределов Солнечной системы.

Если все пройдет без срывов, Cassini пройдет всего в 2000 километрах от Фебы и сделает подробные снимки поверхности спутника. Качество снимков, как ожидают ученые, будет более чем в тысячу раз лучше, чем размытые снимки 1981 года, сделанные аппаратом Voyager, и позволит рассмотреть предметы вплоть до 15 метров в диаметре.

Главная цель экспедиции Cassini-Huygens - исследование спутника Сатурна Титана. Атмосфера Титана, по плотности на порядок превосходящая земную, состоит в основном из азота, а также метана и этана. Титан окутан плотным оранжевым туманом (намного более плотным, чем городской смог на Земле) из углеводородов, образующимся в верхних слоях стратосферы при разложении метана под действием солнечных лучей. Эта завеса оказалась совершенно непроницаемой для камер, установленных на автоматических станциях Pioneer и Voyager, пролетавших вблизи Титана в 70-х и 80-х годах.

Продукты распада молекул метана под действием ультрафиолетового излучения Солнца, реагируя с другими компонентами атмосферы, образуют капли органических веществ, падающих на поверхность планеты. В результате на Титане образовались органические моря и океаны.

По мнению ряда ученых, на Титане существует кругооборот метана, аналогичный кругообороту воды на Земле. Другие полагают, что метан поступает в атмосферу Титана изнутри, вследствие геологических процессов. По некоторым оценкам, за 4,6 млрд лет существования спутника толщина вязкого органического слоя на его поверхности достигла уже 800 метров.

Аппарат Cassini должен сбросить на поверхность Титана передающую станцию Huygens. Первоначально предполагалось, что Cassini будет принимать позывные Huygens с поверхности Титана, приближаясь к нему со скоростью почти 20 тыс. км/час. Но в таком случае искажения были бы слишком сильными, и основная часть ценнейшей информации оказалась бы утерянной.

Чтобы свести потери к минимуму, пришлось изменить целый ряд параметров запланированной операции. Так, во время работы Huygens аппарат Cassini, принимающий его сигналы, будет находиться от Титана на расстоянии примерно 65 тыс. км, т.е. в 50 с лишним раз дальше, чем планировалось ранее.

Сеанс связи будет недолгим. В течение 2,5 часов Huygens будет спускаться на парашюте, а продолжительность его жизни на поверхности Титана составит от трех до 30 минут. Однако собранные и переданные в этот краткий период данные станут едва ли не важнейшими за весь долгий полет Cassini, начавшийся в октябре 1997 года. "Вплотную" изучив планету с мощной атмосферой, насыщенной азотом, которая напоминает земную, ученые надеются приблизиться к разгадке тайны зарождения жизни на Земле.

Источник: NEWSru.com

 

Спутник Сатурна Феба - ледяная глыба, покрытая толстым слоем пыли

16 июня 2004 г.

Зонд Cassini 11 июня совершил облет Фебы. Он пролетел на расстоянии около 2000 км над поверхностью этого спутника и прислал очень подробные его фотографии. Судя по этим фотографиям поверхность Фебы испещрена большими и маленькими кратерами, оставшимися после ударов других космических тел. На этих снимках также видно, что поверхность Фебы покрыта каким-то темным материалом толщиной от 300 до 500 м, а под ним находится более светлая порода, в которой, по мнению специалистов, должно быть большое содержание льда. Это еще раз подтверждает гипотезу о том, что Феба, скорее всего, образовалась во внешней части солнечной системы и когда-то она была ядром кометы или астероидом из пояса Койпера, но в какой-то момент времени она оказалась в окрестностях Сатурна и была притянута его гравитационным полем.

(по материалам Spaceflight Now)

 

Феба продолжает удивлять ученых

28 июня 2004 г.

Американское аэрокосмическое агентство обнародовали новые результаты анализа информации, собранной межпланетной станцией Cassini о спутнике Сатурна Фебе.

Ранее исследователи считали крайне необычным образованиям на поверхности этого космического тела, состоящим из чередующихся темных и светлых полос. Тогда же было высказано предположение, что эти полосы представляют собой не что иное, как смесь грунтовых пород со льдом

И действительно, измерения показали, что плотность Фебы составляет примерно 1,6 г/см³. Это значительно меньше, нежели у скал, но вместе с тем, почти вдвое больше, чем у замерзшей воды. Таким образом, можно с достаточно высокой вероятностью утверждать, что Феба, преимущественно, состоит из смеси льда и камня. Кстати, аналогичный состав, по имеющимся данным, у Плутона и спутника Нептуна Тритона.

Необычно и то, что Феба, по некоторым химическим показателям, родственна кометам. Это, впрочем, подтверждает гипотезу, согласно которой спутник образовался в поясе Койпера. В целом же, на Фебе присутствуют углекислый газ, примитивные органические вещества, глина, а также некие пока не идентифицированные "вкрапления".

Данные, снятые инфракрасным спектрометром, позволяют судить о температуре на поверхности спутника Сатурна. Как оказалось, на Фебе очень холодно - минус 163 градуса Цельсия. А на темной стороне этого космического объекта "столбик термометра" падает еще ниже.

Источник: http://www.compulenta.ru

 

Cassini успешно прошел сквозь кольца Сатурна

1 июля 2004 г.

Космический аппарат Cassini проведет четыре года, изучая Сатурн и спутники этой планеты. Это стало известно после того, как аппарат достиг в четверг утром орбиты Сатурна, преодолев за шесть лет более трех с половиной миллиардов километров. Тем самым Cassini оправдал расходы на экспедицию, составившие 3,3 миллиарда долларов. Сигнал от Сатурна идет до Земли почти 90 минут, то есть практически столько же, сколько потребовалось аппарату, чтобы выйти на орбиту.

Cassini пришлось выполнить ряд маневров, чтобы избежать столкновения, периодически то выключая, то запуская двигатели. Во время прохода через кольца Сатурна аппарат "спрятал" свою 4-метровую антенну, чтобы не повредить ее небольшими объектами, которые могут находиться между кольцами.

Перед выходом на орбиту вокруг Сатурна Cassini подошел к планете ниже пояса ее колец и затем прошел сквозь него между кольцами F и G.

Миссия Cassini организована совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства (ESA). Аппарат был запущен в 1997 году. Ему пришлось обогнуть Землю и Венеру, чтобы набрать достаточную скорость для путешествия к Сатурну. Летом 1999 года аппарат последний раз пролетел мимо Земли, а в декабре 2000 года достиг Юпитера.

Миссия Cassini-Huygens названа в честь Жан-Доминика Кассини и Христиана Гюйгенса, итальянского и голландского астрономов XVII века. Они прославились изучением именно Сатурна.

Источник: Lenta.Ru

 

Cassini прислал новые фотографии Титана

5 июля 2004 г.

Сделанные Cassini фотографии Титана будут использованы для подготовки к выполнению одной из основных задач этой миссии - сбросу в атмосферу Титана минизонда Huygens, который планируется произвести в декабре этого года.

В течение ближайших четырех лет зонду Cassini предстоит еще 44 раза пролетать мимо Титана, и самый близкий его пролет будет на расстоянии около 950 км от поверхности этого спутника. Но самые подробные снимки Титана сделает, конечно же, минизонд Huygens, которому предстоит спуститься на парашюте сквозь плотную атмосферу Титана и либо сесть на твердую поверхность, либо утонуть в углеводородном озере или море.

 (по материалам SpaceDaily)

 

Cassini сфотографировал спутник Сатурна Япет

20 июля 2004 г.

Американская станция Cassini передала на Землю фотографии еще одного спутника Сатурна - Япета. Этот спутник был открыт еще 1671 году астрономом Кассини, в честь которого и была названа станция. Япет - третий по величине спутник Сатурна. Его средний диаметр составляет 718 км. По этому показателю он уступает только Титану и Рее. Самым необычным в Япете является резко отличающаяся окраска его полушарий. Одно из них очень светлое, а второе - чрезвычайно темное - это не тень, а естественный цвет поверхности спутника. Причины такой необычной окраски Япета остаются загадкой.

Источник: КомпьюЛента

 

Cassini сделал цветные фотографии колец Сатурна

23 июля 2004 г.

Через девять дней после прибытия на орбиту Сатурна, космический аппарат Cassini сфотографировал и передал на Землю цветные фотографии его колец повышенной четкости, сообщается на сайте NASA. Снимки были сделаны камерой с узкофокусным объективом, когда Cassini пролетал ниже плоскости колец, с расстояния 6,4 миллиона километров. Разрешение снимков составляет 38 километров на пиксель.

 Кольца Сатурна состоят в основном из замерзшей воды. Поскольку чистый лед такого рода имеет белый цвет, ученые полагают, что кольца имеют различные цвета благодаря вкраплениям других веществ, в частности, горных пород и углеводорода.

Обработкой снимков, полученных с орбиты Сатурна, занимается Институт космической науки в Боулдере, штат Колорадо.

Источник: Lenta.Ru

 

Новые открытия аппарата Cassini

11 августа 2004 г.

Аппарат Cassini передал на Землю новую информацию о Сатурне и Титане. Прежде всего, следует заметить, что межпланетная станция выявила существенные отличия нынешних гроз от тех, которые наблюдал аппарат "Вояджер" двадцать лет назад. В частности, в настоящее время грозы нерегулярны, а их сила периодически изменяется, тогда как в 80-х годах прошлого столетия грозы на Сатурне демонстрировали высокую стабильность и длились месяцами.

По мнению ученых, подобные отличия объясняются изменением положения тени от колец на поверхности планеты. Если ранее тень закрывала экватор, создавая в атмосфере граничные области с низкой и высокой температурами, то теперь она падает на северное полушарие Сатурна и не провоцирует резких перепадов температур. Соответственно, падают сила и продолжительность гроз.

Наконец, исследователям удалось установить, что атмосфера Титана простирается гораздо дальше, чем предполагалось ранее - более чем на 700 км над поверхностью этого спутника Сатурна. Но самое интересное, что атмосфера Титана постоянно флюоресцирует. Причем свечение можно наблюдать в видимом и инфракрасном диапазонах и даже на темной стороне спутника.

Источник: КомпьюЛента

 

 

Фотографии колец Сатурна потрясли астрономов

Кольца Сатурна при ближайшем рассмотрении напоминают срез древесины или поверхность грампластинки. Об этом говорят первые фотографии, присланные на землю аппаратом Cassini, который сейчас находится на орбите Сатурна. Ученые NASA были потрясены не только качеством изображений, переданных с рассстояния в полтора миллиарда километров, но и красотой колец, сообщает в пятницу Associated Press.

На черно-белых фотографиях отчетливо видны концентрические круги, одни более светлые, другие более темные. Некоторые из них имеют резко очерченные грани, другие - волнистые. Поверхности колец также различаются: одни более неровные, как рифленый картон, другие кажутся абсолютно гладкими.

Нынешние снимки в пять раз качественнее, чем фотографии сделанные космическим аппаратом Voyager между 1979 и 1981 годами.

К настоящему времени у Сатурна установлено существование 7 колец, три из которых видны с Земли и обнаружены астрономами уже давно. Ширина колец колеблется от 50 до 320 тысяч километров. Они носят названия по буквам латинского алфавита - D, C, B, A, F, Г и E. В их состав, как считают ученые, входит лед и различные космические объекты.

Источник: Lenta.Ru

 

Ученые услышали плеск океана Титана

Ученый из Саутгемптона Тим Лейтон, записав шум водопада в Гэмпшире (Великобритания), смоделировал аналогичные звуки, которые может издавать водопад или просто плеск океана жидкого метана на спутнике Сатурна - Титане, сообщает в пятницу BBC News. Для своей работы ученый использовал уравнение, основанное на относительных свойствах воды и метана и особенностях атмосферы сатурнианской луны.

"Если при приземлении мы услышим всплеск, а не грохот или треск, то это будет означать, что открыта вторая после Земли планета с открытым океаном", - заявляет Лейтон.

В предположениях о важности исследования Титана Лейтон идет очень далеко. "Титан может быть крайне важен для нас", - говорит ученый. По его мнению, когда Солнце станет красным гигантом и температура на Земле будет непригодна для жизни, человечество может как раз перебраться на Титан. Спутник Сатурна находится на 1,5 миллиарда километров дальше от Солнца, чем наша планета.

Источник: Lenta.Ru

 

Фотографии Титана поставили ученых в тупик

На фотографиях отчетливо видно скопление облаков и различные следы на застывшей поверхности небесного тела, которые поставили исследователей в тупик. "Это отличается от всего, что мы до сих пор видели, - говорит Элизабет Тертл.

Как предполагают, нечеткий круглый отпечаток на поверхности спутника Сатурна может оказаться гигантским кратером, а линия - углеводородной рекой, или линией сброса.

По мнению исследователей, на поверхности Титана могут присутствовать химические соединения, похожие на те, которые существовали на Земле миллиарды лет тому назад, до возникновения жизни. В атмосфере Титана, в 1,5 раз более плотной, чем земная, вероятно присутствуют органические соединения. Ученые предполагают, что на небесном теле могут быть углеводородные моря или озера, однако на фотографиях не обнаружено никаких признаков существования жидкостей.

Источник: Lenta.Ru

 

Первые снимки колец Сатурна аппаратом Cassini

Межпланетная станция Cassini передала на Землю первые фотографии колец Сатурна. На поверхности колец отчетливо видны области с повышенной плотностью, несколько напоминающие внешне рябь на воде. На других снимках можно разглядеть волнистые края, а также чередующиеся светлые и темные полосы. Следует заметить, что кольца Сатурна состоят из миллиардов частиц размером от нескольких миллиметров до десятков метров. Вероятнее всего, эти частицы представляют собой обломки твердых пород, покрытых льдом или полностью ледяные глыбы. К сожалению, запечатлеть отдельные элементы колец Сатурна крупным планом аппарату Cassini не удалось.

Источник: КомпьюЛента

 

Cassini передал новые данные о кольцах Сатурна

Межпланетная станция Cassini передала на Землю новую информацию о структуре колец Сатурна. Напомним, что ранее Cassini обнаружил на поверхности колец области повышенной плотности, а также чередующиеся светлые и темные полосы. Новые данные позволяют также говорить об определенных закономерностях в распределении частиц внутри колец. В частности, размер элементов увеличивается по мере их удаления от планеты. Если во внутренних кольцах преобладают частицы, сравнимые по размеру с мелкими снежинками, то последующие кольца состоят уже из "градин". В целом же, размеры элементов колеблются от микроскопических пылинок до огромных валунов диаметром в десятки метров. Размер частиц пропорционален удаленности от планеты.

О том, что частицы, составляющие кольца Сатурна состоят, преимущественно, изо льда, ученые знают уже достаточно давно. Однако, как показывают результаты анализа данных, собранных Cassini, лед этот оказался намного чище, нежели считалось ранее. Впрочем, среди массы ледяных гранул встречаются и "вкрапления" из темных минералов.

Источник: КомпьюЛента

 

Смог над Титаном

4 августа 2004 г.

Исследованиями Титана вблизи Cassini займется в декабре этого года (на Титан будет сброшен на парашюте минизонд Huygens). А пока была проведена съемка Титана и его атмосферы.

Съемка велась в УФ-диапазоне длин волн. На фото видно, что атмосфера Титана состоит из нескольких слоев и внешний из них - дымчатый и довольно толстый. Он располагается на высоте около 400 км над поверхностью спутника. По мнению ученых, в составе атмосферы Титана присутствуют метан и азот, молекулы которых разлагаются под действием солнечного света и вступают в химические реакции с образованием более сложных органических молекул. И именно эти органические вещества образуют дымку в атмосфере Титана. Почему между двумя дымчатыми слоями в атмосфере Титана располагается относительно прозрачный слой, пока непонятно.

(по материалам Space.com)

 

Cassini нашел два самых маленьких спутника Сатурна

17 августа 2004 г.

NASA сообщило в понедельник, что космический зонд Cassini зафиксировал два ранее неизвестных спутника планеты Сатурн. Таким образом, сейчас количество спутников Сатурна равно 33. Обнаруженные спутники имеют примерно 3 и 4 километра в диаметре и удалены от центра Сатурна на 194 и 211 тысяч километров соответственно. По мнению ученых, они состоят в основном из каменистых пород и льда.

Объекты получили временные порядковые номера. Дать им имена ученые смогут после подтверждения факта их существования Международным астрономическим союзом, для чего сейчас специалисты подробно изучают их орбиты.

Неожиданностью для ученых стало местонахождение спутников - по их словам, такие маленькие объекты обычно находятся в более защищенном от внешних космических объектов положении по отношению к планете. В данном случае обе луны находятся между орбитами двух других, гораздо больших спутников Сатурна, и, тем самым, подвержены опасности столкновения с кометами.

Источник: Lenta.Ru

 

"Гюйгенс" присматривает на Титане место для посадки

29 октября 2004 г.

26 октября исследовательский зонд Cassini совершил облет Титана и провел его съемку и прочие исследования с расстояния 1200 км. Во время облета были включены плазменный спектрометр, спектрометры ИК-, видимого и УФ-диапазонов длин волн, измеритель радио- и плазменных волн, а также радар, с помощью которого были получены изображения поверхности Титана, скрытой плотным слоем облаков.

Все это было сделано не только в интересах науки, но и в целях подготовки к предстоящему в декабре этого года спуску на поверхность Титана минизонда Huygens ("Гюйгенс"), который сейчас прикреплен к Cassini и летит вместе с ним вокруг Сатурна. Специалисты, работающие по этому проекту, уже подбирают место посадки для зонда "Гюйгенс". Одно из них имеет координаты 10,6^o ю.ш. и 191^o з.д. Хотя "Гюйгенс" будет спускаться на поверхность Титана на парашюте, его скорость будет достаточно велика. Поэтому, если он попадет на какую-то очень твердую поверхность, то он может разбиться, а если в жидкий океан, то проживет он дольше и, соответственно, дольше сможет передавать информацию. Из этих соображений и выбирается место для посадки.

 (по материалам SpaceRef)

 

 Титан крупным планом

28 октября 2004 г.

Межпланетная станция Cassini передала на Землю самые подробные изображения поверхности спутника Сатурна Титана. На снимке, полученном при помощи спектрального фильтра, ясно просматривается гигантский элемент поверхности Титана (светлая область), получивший название Занаду. Точная география данного образования, размеры которого сопоставимы с размерами земных континентов, неизвестна. Неясно также и происхождение Занаду. Разрешение присланных аппаратом Cassini фотографий в десять раз выше аналогичного показателя любого из снимков Титана, полученных ранее с поверхности нашей планеты.

Источник: КомпьюЛента

Фотографии спутника Сатурна поставили ученых в тупик

29 октября 2004 г.

Сделанные космическим зондом Cassini фотографии Титана не дали ответов на вопросы, волновавшие ученых, а наоборот - породили новые загадки. На данный момент, признают в NASA, нельзя быть уверенным ни в чем, что касается геологической структуры Титана.

По словам астрономов и астрофизиков, снимки развеяли некоторые предположения относительно поверхности Титана. Самый яркий объект на планете, получивший ранее название Xanadu, оказался покрытым веществом, которое некоторые считают льдом. Но это только гипотеза, так же как и природа самого Xanadu, поскольку, что это такое - горная система, долина, кратер или что-то еще - выяснить пока не удалось.

Однако некоторые выводы ученые все же сделали. Так, хоть облака и покрывают около тысячи километров поверхности Титана, их оказалось гораздо меньше, чем ожидалось. В атмосфере планеты обнаружено множество веществ (бензол, диацетилен, пропин), что делает ее едва ли не самой разнообразной в Солнечной системе.

При наличии большого количества углеводородов в атмосфере, считают ученые, Титан мог бы просто взорваться, попади туда кислород. Преобладание азота, характерное и для атмосферы Земли, делают спутник Сатурна моделью нашей планеты в ее древнейшем виде. Скорость перемещения воздушных масс также аналогична земной.

По словам представителей NASA, Титан потерял около трех четвертей своей атмосферы. Однако ученые затрудняются сказать, произошло ли это постепенно или стало результатом глобальной катастрофы.

Источник: Lenta.Ru

 

Ученым показалось, что на Титане есть озеро

1 ноября 2004 г.

На первых снимках Титана, сделанных расположенным на космическом зонде Cassini радаром, ученые NASA обнаружили объект, который может оказаться озером. На одной из фотографий поверхности обнаружен тёмный объект порядка сотни километров в длину, очертаниями напоминающий кота и названный "Si-Si the Halloween Cat". Не исключено, что это - жидкая поверхность, говорят специалисты. Однако они предостерегают от поспешных выводов, так как на полученных черно-белых снимках с разрешением 300 метров запечатлено менее одного процента поверхности спутника.

Также на снимках отчетливо видны горные хребты и похожие на потоки лавы ледники, состоящие предположительно из замороженного аммиака.

Фотографии спутника Сатурна, сделанные Cassini в среду в момент наиболее близкого пролета от Титана, развеяли некоторые предположения относительно поверхности самого загадочного спутника Солнечной планеты. Наиболее яркий объект на Титане, получивший ранее название Xanadu, оказался покрытым веществом, которое некоторые считают льдом. Но это только гипотеза, также как и природа самого Xanadu, поскольку пока даже не удалось выяснить, что это такое - горная система, долина, кратер или что-то еще. Перед учеными встали и другие вопросы, например, откуда берется метан, который входит в состав атмосферы спутника.

Источник: Lenta.Ru

 

За спуском зонда Huygens на Титан проследят наземные телескопы

9 ноября 2004 г.

В конце декабря этого года от зонда Cassini, который находится сейчас на орбите Сатурна, должен отделиться минизонд Huygens. Его задача - спуститься на Титан. Этот спуск займет довольно продолжительное время - вход в атмосферу Титана произойдет только 14 января 2005 г.

Зонд Cassini в это время направит свою основную антенну на Huygens, чтобы ретранслировать на Землю всю передаваемую им информацию. Поэтому камеры Cassini в этот период времени не смогут вести съемку Титана. Наблюдать за Титаном будут наземные телескопы и космический телескоп Hubble. Это нужно для того, чтобы определить процессы, которые будут происходить в атмосфере Титана во время спуска Huygens'а. Правда, собственные камеры и приборы этого зонда тоже будут собирать информацию об атмосфере и поверхности Титана. Но с помощью наземных телескопов планируется составить более общую картину.

 (по материалам Европейского космического агентства)

 

Зонд Huygens стартовал к Титану

27 декабря 2004 г.

Зонд Huygens в ночь на субботу отделился от космического аппарата Cassini, находящегося на орбите Сатурна, и направился к Титану. Планируется, что Huygens совершит посадку на поверхность Титана, 14 января 2005 года. Миссия Huygens на Титане продлится около трех часов. При этом большую часть времени, два с половиной часа, займет посадка, во время которой будут сделаны фотографии и основные измерения и взяты пробы атмосферы. Данные, полученные Huygens, будут ретранслироваться на Землю остающимся на орбите Сатурна аппаратом Cassini.

Основной целью зонда является изучение атмосферы крупнейшего спутника Сатурна, состоящей в основном из азота и метана. По мнению ученых, именно такой была атмосфера Земли около четырех миллиардов лет назад. На основе собранных зондом данных ученые надеются узнать больше об эволюции Земли. Титан единственный спутник планеты Солнечной системы, который обладает собственной атмосферой.

После отделения зонда Huygens, Cassini пробудет на орбите Сатурна еще около четырех лет. В течение этого времени он будет изучать магнитное поле планеты, строение колец Сатурна, а также попытается получить более подробную информацию обо всех его спутниках.

Источник: Lenta.Ru

 

Одна из лун Сатурна уличена в "воровстве"

8 декабря 2004 г.

Межпланетная станция Cassini сделала очередное открытие. Оказывается, Прометей, один из спутников этой гигантской планеты, постоянно перетягивает к себе вещество кольца F.

Ученые и раньше считали, что Прометей, имеющий диаметр около 91 км, ответственен за аномалии в распределении частиц кольца F. Однако, как теперь выясняется, эта луна не просто влияет на плотность размещения элементов кольца, формируя петлеобразные структуры, но и, как выражаются исследователи, "ворует" эти элементы.

На фотографиях, сделанных аппаратом Cassini 29 октября нынешнего года, отчетливо просматривается шлейф, тянущийся от кольца F к Прометею. Правда, физика данного взаимодействия пока до конца не ясна. Тем не менее, эксперты NASA полагают, что основной вклад в перетягивание частиц вносят гравитационные силы.

Источник: КомпьюЛента

 

Cassini обнаружил на спутнике Сатурна переменчивую погоду

20 декабря 2004 г.

Изучив снимки, сделанные космической лабораторией Cassini 13 декабря, исследователи отметили густую облачность над некоторыми областями поверхности Титана. Однако, когда Cassini проходил мимо Титана около двух месяцев назад, облаков видно не было. Исследователи пришли к выводу, что погода на спутнике Сатурна меняется.

Благодаря новым подробным фотографиям ученые получили возможно измерить скорость ветра на спутнике и получить другие данные об особенностях атмосферы Титана.

Источник: Lenta.Ru

 

Кольца Сатурна пора заносить в Красную Книгу?

20 декабря 2004 г.

В последнем номере журнала Science Express команда ученых, занимающаяся обработкой и исследованием фотографий, которые делает зонд Cassini, опубликовала статью о ситуации с внешними кольцами Сатурна. По их мнению, снимки, полученные с ультрафиолетовой камеры Cassini, указывают на то, что во внешних кольцах Сатурна происходит массовая "утечка" атомов кислорода. Кислород выбрасывается в огромное газовое облако, расположенное на теневой стороне колец Сатурна. Причем за 2 месяца наблюдений утечка составила около 125 тыс. тонн. Если так дело пойдет и дальше, то внешнее дымчатое кольцо Е через 100 млн лет может полностью исчезнуть.

(по материалам Spaceflight Now)

 

 

Cassini: Сатурн - планета молний

22 декабря 2004 г.

Молнии в атмосфере Сатурна в миллион раз сильнее земных, утверждают ученые проекта Cassini, получившие информацию о сатурнианских атмосферных явлениях через радиосигналы.

Cassini уловил радиосигнал молнии на расстоянии 89 тыс. 200 км от поверхности Земли. В июле прошлого года, приближаясь к Сатурну, корабль "поймал" сигнал о молнии за 161 млн. км.

Астрофизик из университета Айова Дон Гарнетт, сказал: "Это значит, что радиосигналы от молний Сатурна в миллион раз сильнее земных ".

Источник: CNews.ru

 

Скорость вращения радиоизлучения Сатурна уменьшается

22 декабря 2004 г.

Наблюдения с зонда Cassini неожидано показали, что скорость вращения радиоизлучения Сатурна за последние 20-25 лет заметно уменьшилась. Обычно эту скорость измеряют, чтобы определить скорость вращения вокруг собственной оси планет, не имеющих твердой поверхности и покрытых плотными облаками. К таковым относятся газовые гиганты Сатурн и Юпитер. Измерения скорости вращения радиоизлучения Сатурна провели в 1980-81 годах зонды Voyager 1 и 2, пролетавшие мимо Сатурна на их пути к внешнему краю солнечной системы. Эту же скорость в течение последнего года измерял зонд Cassini. Оказалось, что полный оборот радиоизлучение делает в среднем за 10 часов 45 минут и 45 секунд (+/- 36 секунд). Это почти на 6 минут больше, чем во времена зондов Voyager.

Одна гипотеза, объясняющая такое поведение радиоизлучения Сатурна, уже есть. Возможно, магнитные поля газовых гигантов по своему поведению сходны с магнитным полем Солнца, а не с земным магнитным полем. В частности, магнитное поле Солнца вращается не как твердое тело: период его вращения зависит от широты данного участка поля.

(по материалам SpaceDaily)

 

Метан сыграл ключевую роль в образовании Сатурна

31 декабря 2004 г.

Исследовательский зонд Cassini начал работу на орбите Сатурна полгода назад, но его научные приборы уже позволили получить интересные результаты. Например, с помощью композитного инфракрасного спектрометра были измерены температуры, скорость ветров и химический состав самого Сатурна, его спутника Феба и колец Сатурна. В частности был исследован спектр метана (СН₄), который является одним из основных компонентов атмосферы Сатурна. Там его давление равняется примерно одной атмосфере, а температура составляет 90^oК (-183^oС).

Ученые считают, что метан играет очень важную роль в химических процессах в атмосфере Сатурна и в истории образования этой планеты. Кроме того, метан является индикатором наличия углерода. И оказалось, что углерода на Сатурне примерно в 7 раз больше, чем на Солнце и в два раза больше, чем на Юпитере. Такое содержание углерода соответствует гипотезе существования у Сатурна твердого ядра. Согласно этой гипотезе, формирование Юпитера и Сатурна, которые относятся к классу газовых гигантов, началось с образования ядра из тяжелых элементов (более тяжелых, чем водород и гелий), и масса этого ядра примерно в 10-12 раз была больше массы Земли. И уже потом это ядро притянуло к себе окружающий газ, состав которого примерно соответствовал составу атмосферы Солнца.

(по материалам SpaceRef)

 

Зонд Huygens достиг поверхности Титана

14 января 2005 г.

В пятницу, впервые в истории освоения космоса, зонд Huygens, отделившийся от исследовательского аппарата Cassini 25 декабря 2004 года, должен приземлиться на крупнейшем спутнике Сатурна - Титане.

В 13:13 по московскому времени, на скорости около 20 тысяч километров в час, Huygens вошел в атмосферу Титана, сообщается в пресс-релизе на сайте миссии. В течение следующих трех минут весящий примерно 320 килограмм зонд затормозился до скорости приблизительно в 1400 километров в час, испытав огромные перегрузки и раскалившись до 3,5 тысяч градусов.

Затем зонд выпустил небольшой пилотный парашют, который "стащил" защитную оболочку аппарата. Спустя 2,5 секунды раскрылся главный парашют зонда и обеспечить его плавный спуск.

Cassini пробудет на орбите Сатурна еще около четырех лет. В течение этого времени он будет изучать магнитное поле планеты, строение колец Сатурна, а также попытается получить более подробную информацию обо всех его спутниках.

Источник: Lenta.Ru

Huygens обнаружил на поверхности Титана что-то похожее на камни

17 января 2005 г.

Европейское космическое агентство начало публиковать первые черно-белые снимки поверхности Титана - крупнейшего спутника Сатурна, сделанные зондом Huygens.

Первый снимок был сделан во время спуска аппарата в атмосфере планеты на высоте примерно 16 километров над поверхностью. По словам специалистов агентства, вероятнее всего, на снимке изображена береговая линия с разветвленной системой каналов.

Вскоре была распространена вторая фотография, сделанная зондом Huygens уже после посадки. На ней видно, что на поверхности планеты, по крайней мере, в том месте, где сел зонд, находятся похожие на камни предметы. По словам ученых, это могут быть льдины. Представители агентства заявили, что еще рано говорить о характере замерзшего вещества, о размере этих "камней" и их удалении от зонда.

Снимки пока еще не были обработаны и должным образом изучены, более конкретную информацию ученые намерены получить в ближайшее время.

Аппарат передал на Землю более 350 изображений Титана, которые были сделаны во время спуска на поверхность планеты и после посадки. Ученые агентства занимаются расшифровкой и обработкой снимков.

"На снимках довольно ясно видны некие каналы стока, которые, может быть не похожи на русла земных рек, а скорее на каньоны размытых скал, они ведут к чему-то очень напоминающему береговую линию", - сказал один из ведущих участников проекта Мартин Томаско. "Мы были готовы к тому, что на поверхности Титана будут жидкие вещества, что мы увидим нечто похожее на каналы и береговые линии, но никогда до сих пор мы не могли надеяться увидеть их так ясно", - добавил он.

Однако со слов Томаско пока не стало ясно, видны ли в действительности на снимках жидкий этан или схожие вещества и смеси, которые предполагалось обнаружить на поверхности Титана.

Huygens совершил посадку на поверхности Титана в 15:45 по московскому времени. Примерно за два часа до этого был получен контрольный сигнал, подтвердивший, что посадка зонда проходит в штатном режиме. Huygens передал собранную информацию космической станции, находящейся на орбите Сатурна, после чего связь между зондом и Cassini была прервана.

Источник: Lenta.Ru

 

Исследователь NASA увидел на фотографиях Титана метановые реки и ледяные берега

17 января 2005 г.

По мнению Торренса Джонсона, сотрудника Лаборатории реактивных двигателей NASA, члена группы анализа изображений, переданных Cassini, данные, переданные с Титана зондом Huygens, свидетельствуют о том, что на поверхности Титана есть или, по крайней мере, была, жидкость.

"Это поверхность, подвергшаяся эрозии. - указывает Джонсон. - Видно что-то похожее на каналы. Когда вы смотрите на Луну, когда вы смотрите на возвышенности Марса, вы не видите ничего подобного, просто бесплодный ландшафт, покрытый кратерами. Здесь же очевидно, что речь идет об активной поверхности. Это также дает основания предположить, что светлые зоны на снимках - это возвышенности".

Джонсон отмечает, что возвышенности на Титане скорее всего из льда, что же касается темных, сглаженных зон, покрывающих на значительную часть поверхности, то речь может идти о жидкости.

Одна из фотографий, переданная зондом, свидетельствует, что поверхность Титана покрыта чем-то вроде камней, однако кремниевых камней, подобных тем, которые марсоход Spirit обнаружил в кратере Гусева на Марсе, на Титане не найдено.

"Возможно, это лед, - считает Джонсон. - Водяной лед. Учитывая температуру поверхности титана, из водяного льда получится настоящий камень. Геолог отчетливо видит на этом изображении эрозию, видите - глыбы закруглены, как земные камни в русле реки".

Источник: Lenta.Ru

Титан оказался оранжевым

17 января 2005 г.

Первые цветные фото, переданные с Титана зондом Huygens, показали, что поверхность спутника Сатурна имеет бледно-оранжевый цвет. По словам ученых, поверхность планеты напоминает губку, покрытую тонкой пленкой пока еще не идентифицированного вещества. "Больше всего это напоминает глину или влажный песок", - говорит ответственный за миссию Huygens Джон Зарнеки.

К настоящему моменту зонд передал более 300 снимков, которые предстоит расшифровать ученым. Они также должны определить происхождение звуков, записанных Huygens. Скорее всего, это шум ветра, который достигает скорости семи метров в секунду.

В двадцати километрах от поверхности Титана, как подтверждают снимки, находится плотный слой облаков, предположительно состоящих из метана. Ближе к земле туманность рассеивается. Ученые считают, что темные линии на поверхности спутника - это каналы, по которым протекает жидкий метан.

Источник: Lenta.Ru

 

На Титане идут метановые дожди

24 января 2005 г.

Спутник Сатурна Титан покрывают горные хребты из "грязного" льда и моря жидкого природного газа. К такому выводу пришла команда ученых, изучающая данные, полученные с европейского зонда Huygens.

По словам одного из специалистов, они увидели крайне огнеопасный мир. К счастью на Титане нет кислорода, без которого невозможен процесс горения, иначе бы планета давно бы взорвалась.

Атмосфера спутника Сатурна состоит из метана и азота. Метан на Титане может существовать в жидком состоянии, в которое он переходит при температуре 179 градусов Цельсия ниже нуля.

Испаряясь с поверхности, метан формирует плотную облачность, из которой регулярно выпадают осадки в виде дождя. Они питают многочисленные ручьи, озера и источники, текущие между ледяными возвышенностями. Ученые получает все больше доказательств, чтобы говорить о существовании на Титане атмосферных процессов, аналогичных земным - таких как выпадение осадков, явления эрозии и абразии (разрушение поверхности под воздействием текущей жидкости и ударов волн).

Кроме того, полученные спускаемым аппаратом снимки подтверждают наличие в нескольких сантиметрах ниже поверхности жидкого метана. В целом, район посадки зонда Huygens напоминает пустынные регионы Земли, в которых водоемы наполняются только после дождя, а затем постепенно высыхают, в то время как жидкий метан просачивается под поверхность.

Ученые предполагают, что запасы метана на поверхности Титана должны постоянно возобновляться из какого-то неизвестного источника внутри спутника Сатурна. Что касается дождей, то характер их выпадения, скорее всего, сезонный.

О высадке человека на сатурнианскую луну речь пока что не идет, тем не менее ученые уже говорят о том, что хотели бы отправить на Титан исследовательские аппараты, аналогичные марсоходам NASA.

Источник: Lenta.Ru

 

На Титане могут жить бактерии

27 января 2005 г.

Исследователи, обрабатывающие собранные зондом "Гюйгенс" данные, считают, что глубоко под поверхностью Титана могут существовать микроорганизмы.

Условия на Титане сейчас сильно напоминают те, которые были на Земле около четырех миллиардов лет назад. Более того, многие из тех процессов, которые можно наблюдать на Земле, например, ливни, эрозию почвы, образование потоков жидкости, происходят и на этом гигантском спутнике Сатурна. Правда, вместо воды на Титане в подобных процессах участвует метан. И именно огромные запасы метана натолкнули ученых на мысль о вероятности существования жизни под поверхностью луны.

Дело в том, что, если бы метан постоянно не восполнялся, ультрафиолетовое излучение полностью уничтожило бы его в течение десяти миллионов лет. При этом возможны два пути образования метана: различные процессы, происходящие в недрах спутника, и продукты жизнедеятельности бактерий. На поверхности Титана из-за очень низкой температуры жизнь невозможна. Однако моделирование структуры спутника позволяет предположить, что на глубине 300 км под поверхностью расположен обширный океан, состоящий на 15% из аммиака и на 85% из жидкой воды. Температура этого океана составляет около минус 80°С, что вполне могут выдержать бактерии-экстремофилы.

Источник: КомпьюЛента

 

Самое жаркое место на Сатурне находится на Южном полюсе

8 февраля 2005 г.

Уникальное атмосферное образование обнаружили на южном полюсе Сатурна американские астрономы. Расшифровывая снимки высокой четкости, сделанные в инфракрасном разрешении, они открыли в полярной области крупный вихрь, который оказался теплее окружающей его атмосферы.

Снимки были сделаны в Обсерватории Кека, которая расположена в кратере потухшего вулкана Мауна-Кеа на острове Гавайи. Обнаруженное образование напоминает струйные течения в верхних слоях атмосферы на Земле.

Подобный горячий вихрь впервые открыт в Солнечной системе. Ученые предполагают, что самые теплые области Сатурна находятся именно в районе Южного полюса, однако точных данных о температуре в сообщении об открытии не приводится.

Полярные вихри имеются на Земле, Юпитере, Марсе и Венере, но они обычно холоднее окружающей их атмосферы. Арктический полярный вихрь обычно располагается над восточной частью Канады, откуда потоки холодного воздуха свободно проникают в северную часть Великих равнин на территорию США.

По словам Глена Ортона из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, эта часть атмосферы Сатурна сильно нагрелась, потому что испытывала воздействие солнечных лучей в течении почти 18 лет. Сатурнианский год во много раз больше земного, а последний раз летнее солнцестояние случилось на планете в 2002 году.

Однако, загадка заключается в том, считает Ортон, что если бы увеличение температуры в южном полушарии было связано исключительно с сезонными изменениями, то с возрастанием широтности она росла бы постепенно, а этого не происходит. Резкий скачок температуры происходит около 70-й параллели, а затем еще раз на 87-м градусе южной широты в непосредственной близости от полюса.

Ученые считают, что подобное температурное распределение крайне необычно и пока затрудняются с определением причин этого феномена. Они ожидают получения дополнительной информации с инфракрасного спектрометра, установленного на борту космического аппарата Cassini, который находится на орбите Сатурна. Тогда возможно удастся прояснить происхождение загадочного вихря в сатурниансокй атмосфере.

Источник: Lenta.Ru

 

Ученые измерили скорость ветра на Титане

14 февраля 2005 г.

Зонд «Гюйгенс» вошел в атмосферу Титана 14 января. Ученые планировали определить скорость ветра, анализируя сдвиги частот сигнала от нескольких передатчиков, передаваемого на Землю через «Кассини». Однако один из передатчиков «Кассини» не включился. Радиосигналы, по мощности не превышающие сигналы мобильного телефона, достигли земных радиотелескопов, пройдя более миллиарда километров. Сети сверхчувствительных наземных радиотелескопов, развернутой в 1997 году по всему миру, удалось зафиксировать их. В частности, сигналы были приняты в США и Австралии.

Ясное небо позволило отслеживать сигналы диапазона 2 ГГц с точностью до герца. Этого достаточно для того, чтобы обнаружить эффект Допплера («плавание» частоты из-за движения источника), вызванного движением со скоростью менее 20 см в секунду. Были получены сигналы, отосланные начиная с высоты 150 км над поверхностью Титана, где «Гюйгенс» начало сдувать на восток со скоростью примерно 400 км/ч. Данные примерно совпадают с более ранними измерениями скорости ветра на высоте 200 км, сделанными земными радиотелескопами за последние несколько лет. На уровне поверхности спутника, сдвиги эффекта Допплера показали небольшой ветер скоростью несколько метров в секунду.

Исследователям удалось обнаружить и кое-что непредвиденное: на высоте от 80 до 60 км «Гюйгенс» испытал воздействие быстрого переменного ветра с порывами в вертикальном направлении.
Источник: CNews.ru

 

Полярное сияние Сатурна ведет себя противоестественно

18 февраля 2005 г.

Полярное сияние на Сатурне имеет иную природу, чем похожие явления на Земле и Юпитере. Так считает группа ученых из Бостонского университета, которая проанализировала серию изображений планеты, переданных космическим телескопом Hubble и аппаратом Cassini. На Сатурне полярное сияние представляет собой кольцо, расположенное вблизи полюса планеты и наблюдаемое в основном в ультрафиолетовом диапазоне. Главный виновник сатурнианских полярных сияний - "солнечный ветер". Cassini удалось зафиксировать его колебания, совпадающие с колебаниями кольца. Причем, когда полярное сияние становится ярче, кольцо сужается. На Земле, напротив, более интенсивное свечение делается доступным наблюдателям, находящимся ближе к экватору. Кроме того, кольцо может перемещаться по поверхности Сатурна под влиянием магнитного поля Солнца.

Источник: Lenta.Ru

 

Узоры на ледовой поверхности Энцелада

22 февраля 2005 г.

На прошлой неделе зонд Cassini совершил облет Энцелада, одного из небольших спутников Сатурна (его диаметр составляет немногим более 500 км). Энцелад имеет довольно яркую поверхность, поэтому считается, что он покрыт льдом.

Cassini сделал довольно подробные снимки поверхности Энцелада. На них видно несколько видов тектонических образований, что говорит о динамичной геологической истории Энцелада.

(по материалам Spaceflight Now)

 

Голубое небо Сатурна

22 февраля 2005 г.

Сатурн относится к классу газовых гигантов. На этой планете нет твердой поверхности, как на нашей Земле, а есть только плотные облака разных цветов и оттенков. Но даже на такой отличающейся от Земли планете можно найти что-то похожее на Землю.

Иллюстрацией сказанного может быть фотография, сделанная в январе 2005 г. На ней видно, что небо Сатурна имеет голубой цвет. И это действительно так, хотя, если посмотреть на Сатурн с Земли в любительский телескоп, то его доминирующим цветом будет желтый. Такой цвет придает ему солнечное излучение, отраженное внешним толстым слоем облаков. Зонд Cassini подлетел к Сатурну на существенно более близкое расстояние, и его камере удалось сфотографировать чистый "воздух" над облаками Сатурна. Цвет этого "воздуха" как раз голубой.

Причина голубизны неба на Сатурне точно такая же, как на Земле. Молекулы газов, составляющих атмосферу, рассеивают солнечное излучение. Причем из всего видимого спектра излучения сильнее всего рассеивается голубой свет. И это не зависит от состава атмосферы (на Земле она состоит в основном из азота и кислорода, а на Сатурне - из водорода). Данное явление подчиняется закону Рэлея - интенсивность рассеиваемого средой света обратно пропорциональна четвертой степени длины волны падающего излучения, то есть максимальная интенсивность рассеянного света будет у голубого излучения, так как у него самая короткая длина волны (в видимом диапазоне длин волн).

Правда, в голубых небесах Сатурна есть и необъяснимые вещи. В частности, голубым выглядит небо только в северном полушарии Сатурна, а южное небо - желтое. Возможно, так происходит потому, что в южном полушарии больше желтых облаков, которые и делают небо желтым. Тогда непонятно, почему в северное небо Сатурна менее облачное. Может быть, исследования зонда Cassini позволят ответить на этот вопрос.

(по материалам NASA)

 

Cassini совершил самый близкий облет Титана

4 апреля 2005 г.

31 марта 2005 г. исследовательский зонд Cassini совершил четвертый по счету облет Титана. Это был самый близкий облет Титана за всю экспедицию. Точных данных пока нет, но по предварительным расчетам, Cassini должен был пролететь на расстоянии около 2400 км над поверхностью Титана.

Cassini еще не прислал сделанные снимки, но в поле зрения его камер должна была попасть западная часть той территории, которую радар зонда уже сфотографировал в октябре 2004 г. и в феврале 2005 г. (она находится в северном полушарии Титана). Теперь же снимки должны быть с более высоким разрешением. Кроме того, во время этого облета должен был включиться картографический спектрометр, работающий в видимом и инфракрасном диапазоне длин волн. Так что астрономы теперь ожидают новых более качественных и к тому же цветных снимков поверхности Титана (до сих пор они были монохромными). Особенно они надеются на снимки, сделанные с помощью ИК-фильтра на длину волны 938 нм. Свет этой длины волны беспрепятственно проходит сквозь плотные облака атмосферы Титана, поэтому на снимках должны появиться ранее не замеченные детали поверхности.

(по материалам SpaceDaily)

 

У Cassini истек срок годности

11 апреля 2005 г.

Несколько приборов, расположенных на борту аппарата Cassini, вышли из строя. Об этом сообщил Роберт Митчелл, руководитель проекта. Ученые потеряли возможность управлять плазменным спектрометром и камерой для изучения магнитосферы MIMI из-за неправильной работы моторов, направляющих детекторы.

Инфракрасный спектрометр CIRS оказался неспособен переносить вибрации космического аппарата. Из-за этого в передаваемых им данных появились шумы, отфильтровать которые достаточно сложно. Это стало особенно заметным после того, как зонд Huygens, за счет своей массы смягчавший нежелательные колебания, покинул Cassini.

Исключительно досадным в NASA считают, что сами детекторы сохранили функциональность, но теперь с их помощью сложно получить желаемые данные. По утверждению Митчелла, инженеры сейчас пытаются "перепрограммировать" оборудование и найти новые способы избавления от помех.

Источник: Lenta.Ru

 

Новые данные о структуре поверхности Титана

14 апреля 2005 г.

Британские ученые обнародовали результаты анализа информации, собранной зондом "Гюйгенс".

Практически сразу после высадки исследователи предположили, что зона высадки аппарата ранее была затоплена, однако в настоящее время покрыта тонкой твердой коркой, под которой скрыты породы, по консистенции напоминающие мокрый песок.

Однако сотрудники Открытого университета в Милтон Кинс считают, что подобные выводы не совсем точны. По мнению ученых, поверхность Титана в районе высадки зонда действительно покрыта "песком" из небольших частиц водного и метанового льда, а вот твердая корка поверх этих частиц отсутствует. Об этом говорят данные, полученные пенетрометром (прибором для определения твердости поверхности), и результаты лабораторных экспериментов, проведенных на Земле.

Как сообщает ВВС, зона высадки "Гюйгенса", вероятнее всего, завалена ледяными валунами диаметром до пятнадцати сантиметров, об один из которых и ударился датчик пенетрометра. При этом валун откатился, обнажив участок поверхности, покрытый ледяной "крупой".

В целом, условия на Титане сейчас очень сильно напоминают те, которые были на нашей планете около четырех миллиардов лет назад. Например, на спутнике Сатурна, как и на Земле, идут дожди, размывающие породы. Правда, вместо воды на Титан низвергаются потоки жидкого метана. Кроме того, на Титане обнаружены ледовые гейзеры, которые под огромным давлением вытесняют растопленные в недрах массы на поверхность.

Источник: КомпьюЛента

 

В атмосфере Титана найдены сложные органические молекулы

26 апреля 2005 г.

При очередном облете Титана аппарат Cassini обнаружил в верхних слоях атмосферы сложные органические вещества. Космический аппарат приблизился к поверхности спутника Сатурна на расстояние, немногим большее тысячи километров, и проанализировал находящийся там разреженный газ с помощью масс-спектрометра.

Результаты оказались неожиданными. Присутствие метана не вызывало сомнений и раньше, однако ученые не были готовы найти в атмосфере "мертвой планеты" углеводороды, встречающиеся в земной нефти. Масс-спектр выявил молекулы с длиной углеродного "скелета" до семи атомов, среди которых есть нитрилы - азотистые соединения, близкие к аминокислотам и используемые при лабораторном синтезе белков.

По мнению ученых, последнее открытие не делает более вероятным найти на Титане жизнь: биологам неизвестны существа, способные к метаболизму при температуре жидкого метана, которая наблюдается на поверхности спутника. При этом атмосфера Титана оказывается удобной моделью той, которая существовала на Земле миллиарды лет назад. Исследователи уверены, что происходящие в инопланетной "естественной органической лаборатории" процессы помогут понять, как появились первые земные биомолекулы.

Источник: Lenta.Ru

 

Зонд Cassini обнаружил в окрестностях Энцелада подозрительные частицы пыли

28 апреля 2005 г.

Исследовательский зонд Cassini обнаружил в окрестностях Энцелада  пылевые частицы, происхождение которых пока точно не идентифицировано. Возможно, их наличие говорит о существовании вокруг Энцелада пылевого облака, а, может быть, их "родиной" является самое внешнее кольцо Сатурна - кольцо E (кстати, орбита Энцелада располагается именно в этом кольце). Сейчас ученые занимаются определением характеристик этой пыли с помощью имеющегося на Cassini анализатора космической пыли.

Ученые и не предполагали, что Энцелад окажется таким интересным объектом, так что научную программу исследований уже планируют перекраивать. В частности планируется выполнить следующий облет Энцелада (14 июля 2005 г.) на более низкой высоте, чтобы получить более точные данные. Раньше предполагалось, что Cassini пролетит на расстоянии 1000 км от поверхности Энцелада, а теперь предполагается снизить высоту до 175 км.

В окрестностях Энцелада были обнаружены также ионы воды. Возможно, эти ионы являются частью очень тонкой атмосферы Энцелада. Вообще-то, Энцелад - это довольно небольшой спутник (его диаметр составляет 500 км), поэтому его гравитационного поля не хватает, чтобы удерживать атмосферу сколько-нибудь продолжительное время. Так что для поддержания атмосферы нужен какой-то постоянный и довольно мощный источник. Все это и предстоит выяснить во время следующих облетов Энцелада.

(по материалам Spaceflight Now)

 

Радар зонда Cassini сфотографировал на Титане большой ударный кратер

4 мая 2005 г.

15 февраля этого года во время облета Титана радар зонда Cassini сфотографировал на его поверхности кратер диаметром около 80 км, который остался после удара какого-то небесного тела. Затем тот же участок был сфотографирован во время следующего облета Титана 16 апреля. Во второй раз съемка велась с помощью картографического спектрометра VIMS, который работает в видимом и инфракрасном диапазоне длин волн.

Спектрометр VIMS может делать снимки одновременно на 352 разных цветах, которые охватывают видимый и инфракрасный диапазон длин волн (от 300 нм до 5,1 мкм). С помощью таких снимков ученые могут идентифицировать химический состав фотографируемых объектов, в том числе поверхностей, атмосфер и колец Сатурна и его спутников.

(по материалам SpaceDaily)

 

В кольцах Сатурна нашли еще один спутник

12 мая 2005 г.

Аппарат Cassini обнаружил новый спутник Сатурна, "спрятанный" между его кольцами. Орбита тела, названного S/2005 S1, удалена от планеты на 137 тысяч километров и лежит внутри так называемой щели Килера. Как и у большинства недавно найденных "лун", его диаметр достаточно мал - 6,5 километров.

S/2005 S1 - уже второй спутник внутри системы колец. Пан, расположенный посередине щели Энке, был открыт в 1990 году при анализе фотографий, переданных аппаратом Voyager. Некоторое время спустя ученые заметили, что движение Пана - причина волнообразных неровностей на границе соседних колец. Гипотеза о новом спутнике, "искривляющем" края щели Килера, была выдвинута еще прошлым летом, но первые фотографии S/2005 S1 удалось получить только сейчас.

С учетом последнего открытия, известно уже 47 спутников Сатурна.

Источник: Lenta.Ru

Феба прилетела к Сатурну с периферии солнечной системы

12 мая 2005 г.

В номере журнала Nature от 5 мая опубликована статья, посвященная Фебе, одному из небольших спутников Сатурна. Астрономы уже давно полагали, что Феба образовалась на периферии солнечной системы более 4 млрд лет назад, и только потом этот астероид был захвачен гравитационным полем Сатурна и стал его спутником. Недавно с помощью зонда Cassini были найдены новые подтверждения этой гипотезе.

В частности, благодаря снимкам Фебы, сделанным зондом Cassini, удалось достаточно точно определить объем этого спутника и, следовательно, вычислить его плотность. По этому параметру Феба сильно отличается от других спутников Сатурна, имеющих ледяную поверхность. В первую очередь Феба отличается соотношением льда и камня в своем составе. По своей плотности Феба сходна только с астероидами пояса Койпера (во всяком случае, с теми, плотность которых известна), орбиты которых располагаются за пределами орбиты Нептуна. Плотность Фебы составляет около 1,6 грамм на куб.см. Это намного меньше, чем плотность камня, но больше, чем плотность чистого льда (0,93 г/см³). То есть, можно предположить, что содержание льда и камня в Фебе примерно такое же, как в Плутоне (самой дальней планеты солнечной системе) и в Тритоне (одном из спутников Нептуна).

 (по материалам Spaceflight Now)

 

Астрономы считают, что одно из колец Сатурна разрушил спутник Япет

14 мая 2005 г.

Астрономы предполагают, что спутник Сатурна Япет, обязан своей необычной внешностью "столкновению" с кольцами планеты. Неправильная форма характерна для тех "лун", которые являются обломками более крупных небесных тел. Образовавшиеся при столкновении астероидов друг с другом, они были впоследствии "захвачены" крупными планетами. Ученые, однако, считают, что таким сценарием сложно объяснить все особенности Япета. На фотографиях можно увидеть, что поверхность спутника поделена на светлую и темную области, а вдоль половины экватора тянется сплошной вал высотой 20 километров.

Радиоастроном Пауло Фрейре выдвинул гипотезу, согласно которой оба необычных образования - вал и темная область - возникли при соприкосновении Япета и колец Сатурна. Лед и космическая пыль, из которых они состоят, "осели" на Япете в качестве экваториального вала, а выделившаяся при этом энергия способствовала рассеянию части пыли по поверхности. Соприкосновение было недолгим, и поэтому изменения затронули только обращенную в тот момент к кольцам половину спутника.

Источник: Lenta.Ru

 

Первая мозаика Титана

17 мая 2005 г.

Благодаря большому количеству качественных фотографий, сделанных космическим аппаратом Huygens во время его спуска на Титан, исследователям удалось собрать первое полное изображение этого спутника Сатурна.

Бортовая камера Huygens делала серии по 3 снимка поверхности Титана во время снижения аппарата 14 января этого года. На основе полученных изображений ученые создали стереографическую (изображающую круги в виде кругов на карте) и гномоническую (изображающую круги как прямые линии на карте) проекции.

Широкие линии на собранном изображении Титана, по мнению ученых, могут быть каньонами, прорезанными потоками жидкого метана. Более мелкие линии, вероятно, образованы высохшими или подповехностными потоками. На северо-востоке и востоке, возможно, расположены горные хребты, которые немного выше, чем окружающие их равнины. Природа светлых и темных областей на юге все еще неизвестна.

Источник: CNews.ru

 

На Титане обнаружено странное яркое пятно

27 мая 2005 г.

Зонд Cassini прислал результаты спектроскопических исследований поверхности Титана. Спектрометр Cassini работает в видимом и инфракрасном диапазоне длин волн. На его снимках, сделанных во время облетов Титана в декабре 2004 г. и в феврале 2005 г., и было обнаружено яркое красноватое пятно размером около 480 км в поперечнике. Причем оно выглядело одинаково на обоих снимках. Раньше на Титане уже обнаруживали яркие пятна, но все они были неустойчивыми. В течение нескольких часов они исчезали или перемещались в другое место. К тому же они имели другие спектральные характеристики. Это же пятно имеет постоянные координаты и цвет.

Ученые предложили уже несколько вариантов объяснений существования этого пятна. Возможно, это облако, которое удерживается на месте, благодаря каким-то особенностям рельефа поверхности. Если здесь находится какая-то гора или горы, то их высота должна быть намного больше, чем у обнаруженных ранее холмов (по данным радарного высотомера Cassini, высота этих холмов составляет порядка 100 м), так что ученые сомневаются, что кора Титана сможет выдержать горы таких размеров.

Есть также гипотеза, что это пятно находится на ровной поверхности, но оно имеет более высокую температуру по сравнению с окружающей местностью. Тогда можно предположить, что оно нагрето недавним ударом астероида или смесью водяного льда и аммиака, выдавленной на поверхность из ледового вулкана. А может быть, здесь на поверхности находится какой-то необычный материал.

Возможно, ситуацию удастся прояснить 2 июля 2006 г. во время очередного облета Титана. Тогда Cassini пролетит над данной местностью в темное время суток, и если пятно будет светиться в ночи, то это ясно укажет на его тепловое происхождение.

(по материалам Spaceflight Now)

 

Сатурн как зеркало отражает рентгеновское излучение Солнца

27 мая 2005 г.

С помощью космического рентгеновского телескопа Chandra удалось определить природу рентгеновского излучения Сатурна. Как оказалось, экваториальная часть Сатурна как диффузное зеркало отражает рентгеновское излучение Солнца и в этом излучении отражается картина всех тех процессов, которые идут на Солнце. Ранее аналогичное "зеркало" было найдено в лице Юпитера.

Ученые считают, что это свойство Юпитера и Сатурна можно использовать для дистанционного зондирования обратной части Солнца, которая в данный момент скрыта от нас.

Правда, в рентгеновском излучении Сатурна осталось еще немало непонятного. И в первую очередь это связано с наличием у Сатурна магнитного поля. Например, у Юпитера и у Земли (которые также имеют собственное магнитное поле) наблюдаются два типа рентгеновского излучения: в приполярных областях (полярные сияния) и дисковое излучение от экваториальных областей. На Сатурне же не обнаружено никакого рентгеновского излучения в приполярных областях, несмотря на наличие у планеты магнитного поля. И объяснения этому явлению у астрономов пока нет.

 (по материалам NASA)

 

30 мая 2005 г.

Зонд Cassini составил самую подробную на сегодняшний день "карту" колец Сатурна. Сделано это было с помощью радара: в сторону различных участков колец посылался радиосигнал и фиксировался отраженный сигнал. Таким способом была определена структура всех колец Сатурна, в том числе кольца B, данные по которому были весьма скудными (кстати, оказалось, что оно сильно отличается от соседних колец А и С).

Вообще, происхождение колец Сатурна до сих пор остается загадкой. Их толщина не превышает 3-4 км, а радиус внешнего края составляет около 300 тыс. км (это меньше, чем радиус орбиты Луны).

На сегодняшний день известно 7 основных колец, которые получали наименования по буквам латинского алфавита в порядке их открытия. Поэтому, если расположить названия этих колец в порядке увеличения их радиуса, то получится D, C, B, A, F, G и E. Все эти кольца состоят из множества частиц разных размеров, которые вращаются вокруг Сатурна.

Радар зонда Cassini зафиксировал, что в кольце В и во внутренней части кольца А частиц размером менее 5 см довольно мало, а в кольце С и во внешней части кольца А их наоборот очень много. Выяснилось также, что внутренняя и внешняя часть кольца В состоят из нескольких относительно тонких колец толщиной в несколько сотен километров, причем эти "подкольца" сильно отличаются по составу и количеству содержащейся в них материи. Центральная часть кольца В шириной 5 тыс. км содержит несколько полос, плотность которых в 4 раза превышает плотность кольца A и почти в 20 раз превышает плотность кольца C. То есть структура кольца В резко отличается и от относительно однородной структуры кольца A, и от волновой структуры кольца C, в котором относительно плотные узкие колечки с резкими краями располагаются во внешней его части.

Кроме того, Cassini обнаружил во внешней части кольца А, за которой находятся орбиты нескольких спутников Сатурна, более 40 волновых структур, получивших название "волны плотности".

(по материалам SpaceDaily и Spaceflight Now)

 

На Титане нашли метановый вулкан

10 июня 2005 г.

Инфракрасные снимки, сделанные аппаратом "Кассини" в ходе очередного сближения с поверхностью Титана, демонстрируют нечто, чрезвычайно напоминающее вулкан. На снимках видна округлая область диаметром приблизительно в 30 км, не похожая ни на что из наблюдавшегося на поверхности других ледяных спутников Сатурна. Изучив снимки, учёные пришли к мнению, что это может быть т.н. ледяной вулкан, который, предположительно, и является одним из источников метана в атмосфере спутника.

Ранее учёные предполагали наличие некоего глобальных масштабов углеводородного океана. Однако свидетельств в пользу этой гипотезы найти не удалось ни "Кассини", ни "Гюйгенсу". А вот теория, что источником метана служат ледяные вулканы, косвенно подтверждается теоретическими моделями эволюции спутника.

По последним данным, атмосфера Титана состоит преимущественно из азота, 2-3% приходятся на метан. Одна из основных задач "Кассини" состоит ровно в том, чтобы выяснить, как в ней поддерживается соотношение газов. Поскольку она очень плотная, изучать поверхности спутника с помощью оптических камер не представляется возможным, однако инфракрасный инструментарий позволяет это сделать.

В центре предполагаемого вулкана на снимках наблюдается тёмная область, напоминающая кратер. Учёные полагают, что этот вулкан время от времени выбрасывает в атмосферу смесь водо-метанового льда и других углеводородных соединений. Теоретический источник тепловой энергии вынуждает эти вещества подниматься из глубин к поверхности и испаряться, таким образом, поставляя метан в атмосферу спутника.

Источник: КомпьюЛента

 

Первый вулкан на Титане оказался айсбергом

14 июня 2005 г.

Аппарат Cassini обнаружил на Титане первый "холодный вулкан", но не смог найти никаких признаков метановых рек и озер. Результаты анализа фотографий, опубликованные в журнале Nature, оказались неожиданными для большинства исследователей.

На снимках, сделанных в инфракрасных лучах сквозь плотный слой облаков, разглядели темное куполообразное образование диаметром около 30 километров, поверхность которого покрыта замерзшим метаном. Скорее всего, жидкий метан поступает из "горячих" глубин планеты, затем превращается в лед на вершине горы и медленно испаряется.

Долгое время считалось, что спутник Сатурна покрыт сетью рек и озер из жидких углеводородов. В пользу этой версии говорили и первые снимки, на которых сеть резко очерченных пятен соединена темными "каналами". Анализ показал, что эти детали ландшафта неспособны отражать свет, как должны были бы вести себя метановые резервуары. Теперь исследователи считают пятна и полосы руслами исчезнувших водоемов.

Согласно одной из версий, миссия Huygens-Cassini застала "сухой период" на Титане. Извержение вулкана приводит к обильным дождям и заполнению рек, которые вскоре испаряются и исчезают.

Источник: Lenta.Ru

 

 

На Титане обнаружили что-то, похожее на озеро

30 июня 2005 г.

На этом снимке поверхности Титана, сделанных зондом Cassini, несложно заметить однородное темное пятно неправильной формы с довольно ровными краями. Ученые считают, что этот объект очень похож на озеро (во всяком случае, ничего более похожего на озеро они на Титане еще не видели). Если это озеро, то в нем, конечно же, налита не вода, а какой-то жидкое углеводородное соединение.

Размеры этого предполагаемого озера - 230 км в длину и 70 км в ширину. Находится этот объект в самой холодной области Титана, где, как предполагается, больше всего выпадает осадков в виде дождей из метана. Поэтому версия наличия здесь метанового озера представляется наиболее вероятной.

Но есть и другое объяснение этому темному пятну: возможно, когда-то это действительно было озеро, но оно высохло и на его дне обнажились темные осадочные породы.

Правда, следует отметить, что во время съемки этого объекта Cassini находился не в самой лучшей для наблюдения точке. Этот же участок планируется сфотографировать во время следующих облетов Титана. Возможно, тогда удастся более точно определить происхождение этого "озера".

(по материалам SpaceDaily)

 

"Кассини" прошёл над поверхностью спутника Сатурна Энцелада

22 июля 2005 г.

14 июля станция "Кассини" прошла на рекордно близком расстоянии от поверхности спутника Сатурна Энцелада - всего в 175 км. Сделанные снимки повергли астрономов в изумление: оказалось, что ледовая поверхность Энцелада сплошь покрыта гигантскими валунами диаметром в 10-20 метров (камера способна различать предметы размером всего в четыре метра). Нигде больше в Солнечной системе ничего подобного не наблюдалось.

Поверхность Энцелада испещрена трещинами, возникшими, вероятно, вследствие мощного воздействия гравитации Сатурна, однако, как ни парадоксально, вышеуказанные валуны имеют тенденцию располагаться где угодно, но только не в этих трещинах.

Имеются основания предполагать некий источник тепла внутри спутника, который вызывает внутреннюю конвекцию льда. Возможно также, что под толстым ледяным покровом внутри Энцелада скрывается океан жидкой воды, как на спутнике Юпитера Европе. С другой стороны, по мнению астрономов, Энцелад слишком мал, чтобы его гипотетический глубинный источник тепла выделял достаточное количество энергии для возникновения подлёдного океана.

Источник: КомпьюЛента

Cassini сфотографировал самое "неправильное" тело Солнечной системы

29 сентября 2005 г.

Cassini облетел и сфотографировал Гиперион - спутник Сатурна неправильной формы, у которого нет постоянной оси вращения. Последние снимки, которыми располагали ученые, были получены более 20 назад аппаратом Voyager, не сумевшим подлететь к спутнику достаточно близко.

Астрономам до сих пор неизвестно, является ли Гиперион фрагментом другого небесного тела. Это самый большой "космический обломок" в Солнечной системе, и за отсутствием поблизости остальных "деталей" неясно, из чего он мог образоваться. Спутник длиной 360 и толщиной 225 километров покрыт сетью кратеров и отражает только четверть солнечного света, падающего на его поверхность.

Форма Гипериона предполагает, что он может устойчиво вращаться только в двух направлениях (физики называют тела с таким свойством асимметричными волчками). Несмотря на это, из-за влияния остальных спутников и планет его вращение хаотично и труднопредсказуемо, то есть регулярных "дня" и "ночи" там нет.

Новые фотографии были сделаны Cassini с расстояния в 500 километров. Кроме того, датчики космического аппарата зафиксировали снижение скорости, по которому ученые надеются оценить силу притяжения (и массу) Гипериона, а затем определить, из каких минералов он состоит.

Источник: Lenta.Ru

ЕКА подвело итоги миссии исследовательского зонда Huygens
6 декабря 2005 г.
После 7 летнего путешествия на борту космического аппарата Cassini исследовательский зонд Huygens отделился от него 25 декабря 2004 года. Он достиг верхних слоев атмосферы Титана 14 января 2005 года и совершил посадку на поверхности спутника Сатурна после спуска на парашюте в течении 2 часов и 28 минут.
Четкие фотографии поверхности были получены с высоты ниже 40 км - открывшие необычный мир, сходный с Землей во многих отношениях, особенно в метеорологии, геоморфологии и в речной активности. Изображения показали строгое свидетельство эрозии, вызванной жидким потоком, предположительно метана, на Титане.
Зонд опускался над границей между ярким ледяным районом, размытым потоками жидкости, и темной территорией похожей на реку. Huygens совершил посадку в области темной территории. Частицы гравия из замерзшей воды диаметром несколько сантиметров были разбросаны около места посадки, а поверхность имела консистенцию мокрого песка.
Было установлено, что ветры дуют преимущественно в направлении вращения Титана, с запада на восток, со скоростью до 450 км/ч на высоте 120 км. Ветры успокаиваются с уменьшением высоты, и после изменяют направление около поверхности. Неожиданный слой атмосферы с высоким сдвигом ветра встречался на высоте между 100 и 60 км. Huygens также удивил ученых обнаружением второго нижнего слоя ионосферы между 140 и 40 км с пиком электропроводимости около 60 км и оборудование зонда могло также записать сигнатуру молнии.
Легкий туман был обнаружен на всем пути вниз к поверхности, в противоположность предсказаний сделанным до исследований зонда Huygens. Ранее считалось, что атмосфера будет свободна от тумана в низшей стратосфере, на высоте менее 60 км. Однако туман оказался достаточно прозрачным для получения хороших фотографий поверхности, начиная с 40 км.
Huygens дал возможность изучить атмосферу и поверхность, а также произвел первый забор и анализ органических соединений и аэрозоли, находящейся ниже 150 км, непосредственно на Титане. В ходе этих исследований было подтверждено присутствие сложных органических соединений в газовой и твердой фазах, это подкрепило идею, что Титан многообещающее место для изучения химических процессов, которые могли быть кирпичиками построения жизни на Земле.
На поверхности спутника Сатурна был также обнаружен аргон-40, его присутствие показывает, что Титан испытал в прошлом, а возможно испытывает и в настоящее время, внутреннюю геологическую активность.
Снимки сделанные аппаратом позволили больше выяснить о роли метана в формировании поверхности Титана. Помимо этого учеными были обнаружены признаки криовулканической активности. Исследования также опровергли мнение о существовании на поверхности спутника океанов жидкого метана, полученные результаты свидетельствуют о возможности существования только отдельных озер.
Содержание на Титане изотопов углерода 12C/13C свидетельствует о непрерывном или периодическом пополнении метана в атмосфере, однако следов биологически активных систем обнаружить не удалось. Содержание изотопов азота 14N/15N позволило ученым сделать вывод, что атмосфера Титана в ранний период существования была в пять раз более плотной, чем сейчас, сообщает официальный сайт ЕКА.
Источник: КомпьюЛента

На Сатурне бушуют грозы

16 февраля 2006 г.

АМС "Кассини" передала снимок сильной грозы на ночной стороне Сатурна. С помощью приборов станции получены и радиосигналы от разрядов молний.

Приборы "Кассини" обнаружили первые радиосигналы из атмосферы Сатурна, похожие на сигналы от молний, 23 января 2006 года. Примерно в это же время астрономы-любители, наблюдавшие в наземные телескопы дневную сторону Сатурна, сообщили о появлении грозовых облаков в южном полушарии планеты. В тот момент камеры межпланетной станции не могли сфотографировать шторм, и астрономы-любители первыми запечатлели это редкое явление на снимках.

27 января 2006 года камера автоматической межпланетной станции "Кассини" сделала снимок этого мощного шторма на ночной стороне Сатурна. Сильную грозу можно было наблюдать благодаря отраженному свету от колец Сатурна - этого света вполне достаточно, чтобы видеть и другие атмосферные явления.

Размер "грозового облака" с севера на юг составляет 3500 км. Шторм наблюдался примерно на той же широте, что и так называемый "Dragon storm" - мощный шторм, который разразился над поверхностью планеты в 2004 году.

На снимке не видно вспышек молний - они выглядели бы как яркие точки. Возможно, это либо слабые вспышки, либо их закрывают плотные облака. Специалисты предполагают, что камера аппарата просто не успела их заснять. Снимок грозы был получен в видимом диапазоне с помощью камеры "Кассини" на расстоянии примерно 3,5 млн. км от планеты. Масштаб снимка - 20 км на пиксел. Фотографии грозы на Сатурне доступны в интернете по адресу http://www.rol.ru/news/misc/spacenews/06/02/16_009.htm

Замечено, что штормы на Сатурне локализуются в южном полушарии в области, называемой "аллея гроз". Эта сильная гроза - единственная в данный момент на планете. Полученные радиосигналы указывают на то, что это действительно гроза, а не какое-то другое атмосферное явление.

Источник: CNews.ru

 

Cassini совершил 13-й облет Титана

18 марта 2006 г. исследовательский зонд Cassini совершил очередной облет Титана, 13-й по счету со времени его выхода на орбиту Сатурна в июле 2004 г. На этот раз Cassini пролетел на расстоянии 1951 км над поверхностью Титана со скоростью 5,8 км/с. Уникальность этого пролета состояла в том, что во время этого маневра впервые проводился эксперимент по радиозондированию атмосферы Титана с передачей информации непосредственно в наземный ЦУП. Выглядело это следующим образом: радиоволны, излучаемые передатчиком Cassini, проходили через атмосферу Титана и направлялись в сторону Земли, где их улавливали антенны дальней космической связи. Из полученной информации ученые собираются определить температуру атмосферы Титана, ее химическую структуру, направления и скорости дующих там ветров. Ранее аналогичный эксперимент проводился только один раз в 1980 г. во время миссии исследовательского зонда Voyager 1.

 (по материалам SpaceDaily)

 

10 марта 2006 г.

Результаты обработки переданных "Кассини" данных свидетельствуют - на Энцеладе должны существовать подповерхностные бассейны с жидкой водой, питающие огромные гейзеры, извергающиеся в космическое пространство. Уникальность открытия - в том, что эти бассейны расположены в непосредственной близости от поверхности - не глубже нескольких десятков метров. Это резко повышает шансы найти жизнь даже в столь неблагоприятных условиях.

Струи воды, извергающиеся в космос, "Кассини" обнаружил в минувшем году, однако было совершенно неясно, что именно является источником энергии вулканической активности. Группа д-ра Порко обнаружила, что источниками струй могут являться резервуары с жидкой водой с температурой выше 0 градусов Цельсия. Наличие воды вблизи поверхности, горных пород, а также термических очагов вблизи южного полюса Энцелада являются факторами, предполагающими включение Энцелада в короткий пока перечень мест в Солнечной системе, где в наши дни могут существовать живые организмы. Признаки существования огромного подповерхностного водяного океана имеются на спутнике Юпитера Европа, однако он расположен гораздо глубже.

Гейзеры Энцелада интересны еще и тем, что именно они снабжают веществом кольцо Е Сатурна на протяжении как минимум 15 лет - без постоянного притока вещества оно просто не могло бы существовать.

Источник: CNews.ru

14 марта 2006 г.

Зонд Cassini сделал очередное открытие. В приполярной зоне магнитного поля Сатурна были обнаружены электроны, которые улетают от этой планеты, вместо того, чтобы двигаться по направлению к ней, как делают все "нормальные" электроны. Потоки "обратных" электронов были обнаружены в тех местах, где на Сатурне наблюдались самые слабые полярные сияния или их не было вовсе.

Аналогичные "обратные" электроны несколько лет назад были обнаружены в магнитном поле Земли. За полярные сияния отвечают "правильные" электроны, которые с ускорением движутся к магнитным полюсам Земли. Именно они заставляют светиться красными, зелеными, голубыми и желтыми цветами молекулы газов в верхних слоях атмосферы Земли. От "обратных" электронов никакого сияния не бывает.

До недавнего времени не было известно, есть ли "обратные" электроны у других планет солнечной системы. Но сначала их нашли в мощном магнитном поле Юпитера, а вот теперь и на Сатурне.

(по материалам SpaceDaily)

 

"Спицы" в кольцах Сатурна появляются на "заходе" Солнца

22 марта 2006 г.

Более 25 лет назад американский зонд Voyager, пролетая мимо Сатурна, прислал снимки его колец этой планеты, на которых обнаружились некие светлые радиальные образования, похожие на "спицы". Зонду Cassini, который работает на орбите Сатурна с июля 2004 г., удалось сфотографировать эти "спицы" лишь в сентябре 2005 г. Эти "спицы", которые образованы из мелкой пыли, могут достигать в длину 9,5 тыс. км, а в ширину - около 2,5 тыс. км. Природа их появления пока не ясна, но ученые полагают, что это как-то связано с количеством солнечного света, падающего на плоскость колец Сатурна. Недавние исследования показали, что чаще всего "спицы" появляются, когда плоскость колец обращена к Солнцу почти ребром и солнечные лучи падают на кольца почти по касательной. Когда же освещенность колец увеличивается, то "спицы" исчезают.

Отметим, что плоскость колец Сатурна практически совпадает с плоскостью его экватора, а угол между плоскостью колец и плоскостью орбиты Сатурна при его движении вокруг Солнца составляет 27o. Поэтому мы можем видеть то верхнюю, то нижнюю поверхность колец Сатурна. Полный оборот вокруг Солнца Сатурн делает за 29,5 лет. Аналогичная периодичность (только с вдвое меньшим периодом) должна наблюдаться и в поведении "спиц". Кстати, когда Cassini вышел на орбиту Сатурна, "спиц" видно не было, они появились лишь несколько месяцев спустя, когда взаимное расположение колец и Солнца стало более подходящим для этого. Есть также предположение, что поведение "спиц" определяется электромагнитным взаимодействием Сатурна и его колец.

(по материалам Space.com)

 

В кольце Сатурна обнаружены четыре новых маленьких спутника

31 марта 2006 г.

Исследовательский зонд Cassini сделал уже немало снимков колец Сатурна, в том числе и кольца А. Одному открытию, сделанному с помощью этих снимков, посвящена статья в номере журнала Nature от 30 марта 2006 г. Причем снимки эти были сделаны довольно давно - в 2004 г. На них астрономы обнаружили признаки того, что среди мелких ледяных обломков, метеоритов и пылевых частиц размером от долей миллиметра до десятка метров есть как минимум 4 более крупных объекта, которые можно назвать спутниками.

Эти объекты были обнаружены по характерным возмущениям, которые они вызывают в потоке мелкой "крупы" кольца А. На снимках они выглядят как небольшие белые полоски. По оценкам специалистов, поперечные размеры этих миниспутников могут составлять порядка 100 метров. При таком их размере даже камера высокого разрешения зонда Cassini не может сделать их "отдельные портреты". Тем не менее, они достаточно велики, чтобы оказывать заметное для камеры гравитационное воздействие на окружающие частицы.

По мнению ученых, таких промежуточных миниспутников у Сатурна может быть очень много (даже миллионы), и уже упомянутые спутники Пан и Дафнис, возможно, являются просто самыми крупными представителями разнокалиберного населения кольца А.

Это открытие стало первым свидетельством существования у Сатурна миниспутников, которые по своим размерам заполняют "пробел" между уже известными относительно крупными спутниками размером порядка 10 км в поперечнике (например, Пан и Дафнис) и намного более мелкими объектами, составляющими основную массу колец. Возможно открытие миниспутников "промежуточного размера" приведет к определенной коррекции (если не к пересмотру) теории образования колец Сатурна и всей солнечной системы.

 (по материалам Spaceflight Now)

День на Сатурне оказался длиннее
5 мая 2006 г..
Для твердой планеты типа Земли измерение длительности суток, или периода обращения вокруг ее оси, не представляет большого труда. А для газовых гигантов, таких как Юпитер или Сатурн, это довольно проблематично.
В начале 1980-х годов период обращения Сатурна вокруг своей оси определили на основе данных с зонда Voyager, который измерял характеристики радиоизлучения этой планеты. Правда, газообразные планеты вращаются не так стабильно как твердые, так что период обращения Сатурна за 20 лет мог и измениться. Вопрос - на сколько? Для проверки этого зонд Cassini провел измерения радиоизлучения Сатурна, чтобы сравнить показания с данными зонда Voyager. Оказалось, что "радио-вращение" Сатурна действительно замедлилось. Данные о структуре магнитного поля Сатурна записывались почти два года. В итоге был получен следующий результат: полный оборот вокруг своей оси Сатурн делает за 10 часов 47 минут и 6 секунд (причем погрешность измерения составила +/-40 секунд). Оказалось, что день на Сатурне на самом деле на 8 минут длиннее, чем определил зонд Voyager более 20 лет назад.
(по материалам Spaceflight Now)

Учёные сравнят вихри на полюсах Венеры и Сатурна

29 ноября 2006 г.

Полученные зондом "Кассини" снимки вихря на полюсе Сатурна должны помочь ученым разобраться в строении его атмосферы. Вдобавок это атмосферное явление можно сопоставить с двойными полярными вихрями на полюсах Венеры. Такое сравнению должно выявить сходство и различия в строении атмосферы планет Солнечной системы различных типов.

Впервые вихрь на северном полюсе Венеры был сфотографирован 25 лет назад. В апреле 2006 года аналогичное атмосферное явление было зафиксировано аппаратом Venus Express над южным полюсом планеты. Наибольшую загадку для учёных представляет сдвоенная структура этих вихрей. Учёные отмечают, что вихри на Венере не являются штормами, так как последние появляются вследствие влажности и требуют присутствия кориолисовой силы. В то же время, на Венере, делающей полный оборот вокруг оси за 243 земных дня, сила Кориолиса не способна создавать вихри.

Исследователи полагают, что вихри на Венере могут появляться в результате естественной циркуляции горячего воздуха в атмосфере, а также западного ветра, огибающего всю планету за четыре дня. Этим можно объяснить, почему вихри присутствуют на обоих полюсах планеты.

Съемка в инфракрасном диапазоне используется учёными, для того чтобы заглянуть на 100 км вглубь облачности Сатурна. Это позволяет им составлять трёхмерное изображение вихря на полюсе планеты. Помимо этих двух планет, вихреобразные структуры могут присутсвовать на любой планете с атмосферой. Изучение ярких вихревых образований на Сатурне и Венере относится к сравнительной планетологии, которая позволяет лучше понять подобные процессы на Земле.

Источник: КомпьюЛента

 

 

NASA обдумывает способ вывода "Кассини" из эксплуатации

5 декабря 2006 г.

Специалисты NASA решают судьбу космического аппарата "Кассини", блестяще выполнившего миссию по изучению Сатурна и его спутников. В настоящее время планируется продлить научную программу зонда до 2010 года, после чего срок работы "Кассини" снова можно будет продлить еще на пару лет. Однако в 2012 году космический аппарат в любом случае будет выведен из эксплуатации.

Первым способом утилизации "Кассини" в NASA считают вывод спутника на вытянутую орбиту, где аппарат не столкнется ни с одним из многочисленных обитателей сильно захламленных окрестностей газового гиганта. Обсуждается также предложение направить аппарат в атмосферу Сатурна, но для этого Кассини придется пройти сквозь кольца планеты, что грозит потерей контроля над зондом. Вариант с аварийной посадкой на одну из лун Сатурна вызывает у учёных опасения занести в систему Сатурна образцы земной жизни. По мнению исследователей, микроорганизмы могли выжить внутри аппарата благодаря теплу, вырабатываемому радиоизотопными термоэлектрическими генераторами.

Помимо всего перечисленного, "Кассини" можно снять с орбиты Сатурна, для чего аппарату придется совершить ряд витков вокруг Титана. После разгона аппарат можно направить во внешние или внутренние пределы Солнечной системы. Есть вариант вывести "Кассини" на толчковую траекторию через Юпитер в сторону Меркурия, столкновение с которым (примерно в 2021 году) позволит изучить состав его пород. При повороте же "Кассини" в окраины Солнечной системы его можно будет использовать для исследования какой-либо внешней планеты или объектов пояса Койпера, сообщает Space.com.

Источник: КомпьюЛента

 

Ученые изучают энергетический кризис на Сатурне

2 февраля 2007 г.

Недавние наблюдения астрономов свидетельствуют о своеобразном "энергетическом кризисе", с которым столкнулся Сатурн. Расчеты ученых показывают, что в настоящее время в большинстве районов газового гиганта температура достигает -73°C, однако в приполярных зонах поверхность Сатурна прогревается до 127°C.

По данным космических аппаратов, на Сатурне дуют самые сильные ветры в Солнечной системе: аппараты зарегистрировали скорости атмосферных потоков в 500 метров в секунду. Сатурн обладает довольно мощным магнитным полем, которое оказывает сильное влияние на ионосферу планеты. Именно повышенная магнитная активность, как предполагают ученые, и является причиной сильных ветров и мощных грозовых разрядов в атмосфере планеты. Частые бури, по мнению исследователей, также "виноваты" в разнице температур между полярными и экваториальными районами Сатурна.

Источник: КомпьюЛента

Cassini зафиксировал на Сатурне причудливый шестиугольник

30 марта 2007 г.

Странное шестистороннее образование, вращающееся на северном полюсе Сатурна, заинтересовало специалистов из NASA.

Подобный шестиугольник был ранее зафиксирован аппаратами Voyager 1 и 2 более двух десятилетий назад. Новые снимки, сделанные Cassini, показали, что это довольно продолжительное явление. Шестиугольник, снятый Cassini, оказался значительно темнее.

Образование похоже на полярный вихрь на Земле. Однако на Сатурне он почему-то приобрел шестиугольную форму. Шестиугольник растянулся на 25 тыс. км.

Новые изображения показали, что это образование уходит глубже в атмосферу, чем предполагалось ранее, примерно 100 км ниже вершин облаков. Система облаков располагается внутри шестиугольника.

До настоящего момента северный полюс Сатурна был невидим для камер Cassini, поскольку в этом районе была зима, шестиугольник находился под покровом длинной полярной ночи, которая длится около 15 лет. Cassini сделал снимки с помощью инфракрасного спектрометра в течение 12 дней, начиная с 30 октября 2006 года, сообщает NASA. После того, как зима окончательно покинет этот регион спустя 2 года, образование станет видимым и для обычных камер.

Источник: Zhelezyaka.com

 

"Кассини" пролетит в 30 км от поверхности Энцелада

6 августа 2007 г.

Космический аппарат NASA "Кассини" пролетит через исполинский гейзер, извергающий водяной пар с южного полюса спутника Сатурна Энцелада. Расстояние от поверхности Энцелада до "Кассини" при этом составит всего около 30 километров. Учёные прежде всего хотят понять, чем вызваны эти выбросы водяного пара и частиц льда.

Изначально, "Кассини" должен был пройти в 1000 километрах от Энцелада в марте 2008 года. Теперь же учёные из Лаборатории реактивного движения NASA рассчитывают подвести аппарат намного ближе к поверхности спутника, несмотря на то, что он не был предназначен для таких экспериментов. Пар может повредить чувствительную оптику "Кассини", и поэтому было решено, что инструменты аппарата будут направлены в обратную сторону от спутника, чтобы защитить их от повреждения.

Источник: КомпьюЛента

 

День на Сатурне оказался короче, нежели предполагалось ранее

12 сентября 2007 г.

Американским учёным удалось установить, что Сатурн совершает оборот вокруг своей оси на 15 минут быстрее, нежели предполагалось ранее. Во время исследования они использовали информацию, полученную с космических аппаратов NASA "Кассини", "Пионер" и "Вояджер". Оказалось, что день на планете-гиганте составляет 10 часов 32 минуты и 35 секунд. По словам Герарда Шуберта из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, полученные данные помогут специалистам пересмотреть свои представления и о Сатурне и о других газовых гигантах.

Если информация, полученная в ходе исследования, подтвердится, то тогда скорость ветров на Сатурне окажется меньшей, чем показывали результаты предыдущих наблюдений. При этом получится, что они могут дуть не только в одном направлении, но и в обратном.

Измерения скорости вращения таких планет вокруг своей оси производятся с учётом данных о вращении их магнитных полей. Для получения точных данных необходимо, чтобы наклон вращения магнитного поля и самого ядра были разными. У Сатурна же обе оси расположены, фактически, под одним наклоном, поэтому учёным приходится использовать другую информацию.

Если же они верны, то это также поможет специалистам проверить правильность двух теорий формирования планет-гигантов. Согласно модели "накопления", газовые гиганты формируются также, как и твёрдые планеты, - накапливая вокруг себя вещество. Согласно модели "дисковой нестабильности", газовые гиганты появляются при сжатии больших объёмов газа под собственной массой в газово-пылевом диске, обращающемся возле молодых звёзд. Если скорость вращения ядра Сатурна действительно меньше, нежели предполагалось ранее, то вполне вероятно, что и его размеры до сих пор переоценивались; тем самым подтверждается теория "дисковой нестабильности".

Источник: КомпьюЛента

 

Космический аппарат "Кассини" пролетел через водяные выбросы Энцелада

19 марта 2008 г.

Космический аппарат "Кассини" успешно прошёл через водяные выбросы с поверхности спутника Сатурна Энцелада. При пролёте над гейзерами программное обеспечение анализатора космической пыли зонда дало сбой. В результате учёные не смогли получить такую информацию, как, например, о частицах минералов в выбросах.

Учёные надеются, что данные о плотности, размере, составе и скорости выбросов помогут ответить на вопросы о том, есть ли подо льдом этого спутника Сатурна водяной океан и существуют ли в нём органические соединения. Гейзеры извергаются из разломов в районе южного полюса Энцелада.

Новые снимки поверхности космического тела показали, что его северное полушарие значительно старше южного и испещренократерами. По словмм Каролин Порко из Института изучения космоса в Болдере, штат Колорадо, следующим важным шагом в изучении Энцелада будет получение детальных снимков разломов, из которых извергаются выбросы.

По словам Нейла Боулса из Оксфордского университета (Великобритания), учёные надеются найти на фотографиях изменения, произошедшие с 2005 года, когда разломы были сфотографированы в последний раз. Во время этого пролёта Энцелада, CIRS позволил установить, что тёплые точки на поверхности спутника сходятся с местоположением "тигриных полос".

Если эти источники тепла достаточно мощны, чтобы растопить море или океан под ледяной корой Энцелада, тогда электрические токи, возникающие в этом море, должны оказывать влияние на магнитные поля вблизи спутника. Согласно данным, полученным с магнитометра "Кассини", магнитное поле Сатурна огибает водяные выбросы. Полученные сведения, однако, не смогут пока дать однозначный ответ на вопрос о существовании океана.

Источник: КомпьюЛента

 

Миссия «Кассини» будут продлена на два года

17 апреля 2008 г.

NASA объявило о продлении миссии «Кассини» по исследованию Сатурна и его спутников еще на два года. Продление миссии обойдется NASA в 160 миллионов долларов. За два года аппарат «Кассини» 60 раз облетит вокруг Сатурна, 26 раз пролетит мимо самого большого спутника - Титана. Кроме того, «Кассини» сможет пролететь мимо меньших спутников. Семь раз он пролетит мимо Энцелада и по одному разу - мимо Дионы, Реи и Елены.

Миссию «Кассини» финансируют три космических агентства: Национальное космическое агентство США (NASA), Европейское космическое агентство (ESA) и итальянское агентство ASI (Agenzia Spaziale Italiana). Стоимость миссии составила 3,3 миллиарда долларов.

 Источник: Lenta.Ru

 

Пять месяцев на Сатурне бушует грозовая буря

4 мая 2008 г.

В южном полушарии Сатурна уже пятый месяц продолжается гроза, мощность разрядов которой в 10000 раз выше, нежели на Земле. Впервые эту бурю зафиксировали научные инструменты космического аппарата "Кассини". На сегодняшний день это самый продолжительный из всех зафиксированных на планете-гиганте шторм.

 По словам Георга Фишера, член команды учёных, анализирующей данные, поступающие с "Кассини", подобные бури наблюдались на Сатурне в 2004 и 2006 годах, однако их продолжительность составляла всего около одного месяца. Он подчеркнул, что в течении последних двух лет подобных явлений на планете не наблюдалось.

"Кассини" впервые получил сигналы бури 27 ноября 2007 года, а запечатлеть её удалось 6 декабря прошлого года. Фишер говорит, что её интенсивность за пять месяцев несколько раз менялась. Эта буря, которую учёные окрестили "Драконом" происходит в регионе Сатурна, условно называемом "штормовой аллеей". Каждые несколько секунд буря испускает интенсивные радиоимпульсы, которые могут быть зафиксированы оборудованием "Кассини", даже когда он находится над обратной стороной планеты.

Источник: КомпьюЛента

 

В атмосфере Сатурна нашли колебания с пятнадцатилетним периодом

12 мая 2008 г.

 В стратосфере Сатурна в районе экватора обнаружены колебательные изменения температуры и параметров ветра, имеющие период около 15 земных лет. Это примерно половина сатурнианского года. Аналогичные атмосферные колебания происходят и на Земле (с периодом в два года), и на Юпитере (с периодом около четырех земных лет).

 NASA в своем пресс-релизе описывает наблюдаемое явление следующим образом. В изучаемом регионе атмосфера на различных высотах имеет различную температуру, причем горячие и холодные слои могут чередоваться. Разница температур заставляет ветер дуть то в одну сторону, то в другую. В итоге весь регион колеблется подобно волне.

Каждые сатурнианские полгода экватор и прилегающие области "меняются" температурами: горячий регион становится холодным, холодный – горячим.

 Источник: Lenta.Ru

 

Зонд "Кассини" пролетел сквозь ледяные гейзеры спутника Сатурна

12 августа 2008 г.

Астрономы NASA получили первые данные, собранные космическим зондом "Кассини" во время пролета сквозь ледяные гейзеры спутника Сатурна Энцелада 11 августа 2008 года. Следующее подобное сближение состоится в октябре.

Зонд "Кассини" прошел на высоте чуть более 50 километров над поверхностью спутника в районе его южного полюса. В этом регионе располагаются так называемые тигровые полосы – трещины в коре, через которые в космическое пространство вырываются потоки мельчайших кристаллов льда. Ученые считают, что эти гейзеры питают кольцо Е Сатурна.

Источник: Lenta.Ru

 

О российской реакции на высадку «Гюйгенса» на Титан

 

 

Зонд Cassini обнаружил необычное полярное сияние на Сатурне

17 ноября 2008 г.

Зонд Cassini зафиксировал в районе северного полюса Сатурна необычное полярное сияние. Явление обнаружено в зоне, где ученые предсказывали их отсутствие, исходя из представлений о магнитосфере планеты.

На сегодняшний день известно два типа полярных сияний. Сияния, вызванные потоками частиц в магнитном поле самой планеты, встречаются на Юпитере, и их размер постоянен. Сияния, связанные с солнечным ветром, напротив меняют размер и яркость. Обнаруженное Cassini явление, не удается отнести к какому-то из двух типов, его яркость меняется нетипичным для "солнечных" сияний образом. По словам работающих с зондом ученых, речь идет об уникальном, свойственном только системе Сатурна, сочетании магнитных полей и потоков частиц.

Несмотря на внушительные размеры (сияние покрывает область от 82 градуса северной широты до самого полюса, а его диаметр сопоставим с диаметром Земли) явление недоступно для наблюдения в наземные и расположенные вблизи Земли телескопы. Северный полюс планеты повернут в противоположную сторону, и потому полярное сияние в его районе долго оставалось незамеченным.

Источник: Lenta.Ru

 

Ученые обнаружили на Сатурне гелиевый дождь

27 января 2009 г.

 Ученым из Университета Иллинойса удалось определить условия, при которых на планетах-гигантах (речь идет о Юпитере и Сатурне) начинается гелиевый дождь.

 Поскольку условия, аналогичные тем, которые имеют место внутри Юпитера и Сатурна, очень сложно получить в лаборатории, основным методом изучения взаимодействия гелия и водорода является компьютерная симуляция, построенная по законам термодинамики. Именно при помощи моделирования на суперкомпьютере ученые из Университета Иллинойса изучали, что происходит со смесью гелия и водорода при температурах в пределах от 4 до 10 тысяч градусов по Цельсию.

Ученым удалось установить, что с ростом давления гелий и водород в этой смеси разделяются (то есть перестают смешиваться). При этом первый может образовывать капли, которые падают в направлении центра планеты (у газовых гигантов отсутствует поверхность, поэтому атмосферные процессы, на самом деле, происходят внутри этих планет). Более того, по словам исследователей, результаты компьютерного моделирования показывают, что гелий и водород разделены в большей части Сатурна. Данные результаты противоречат существующим теориям формирования и эволюции газовых гигантов, однако хорошо согласуются с результатами наблюдений.

 Гелиевый дождь может иметь отношение к другой загадке газовых гигантов. Известно, что они излучают тепла больше, чем получают от Солнца. По словам исследователей, падение капель в направлении центра планеты приводит высвобождению дополнительной энергии, которая и отвечает за избыток излучаемого тепла.

Источник: Lenta.Ru

 

Зонд "Кассини" переключился на запасные двигатели

13 марта 2009 г.

Инженеры NASA переключили зонд "Кассини" на запасной набор из восьми двигателей, что было сделано из-за изношенности основных.

Двигатели аппарата используются в основном для корректировки курса и положения зонда в пространстве. Переключение стало всего вторым за 11 лет работы аппарата случаем, когда инженеры воспользовались дублирующей системой (на аппарате все системы снабжены запасными).

Источник: Lenta.Ru

 

Астрономы укоротили сутки на Сатурне

30 июля 2009 г.

Сатурн является газовым гигантом, и у него нет твердой поверхности. Это означает, что ученые не могут выбрать ориентир, чтобы отследить, за какое время он совершит полный оборот. Авторы новой работы определяли длительность суток планеты-гиганта на основании данных о движении аммиачных облаков. Кроме того, исследователи воспользовались информацией об атмосферных изменениях на Сатурне, которую зонд «Кассини» собирал с 2004 года. При помощи инфракрасного спектрометра «Кассини» исследовал не только поверхностные, но также более глубокие слои планеты.

По итогам своей работы ученые построили трехмерную карту ветров на Сатурне. С ее помощью они рассчитали, как на планете формируются волны и водовороты. Используя эти данные, авторы вывели новую оценку характеристики вращения внутренних слоев планеты и продолжительности сатурнианских суток.

Новое значение составляет 10 часов 34 минуты 13 секунд плюс-минус 2 секунды. Ранее общепринятой оценкой времени полного оборота Сатурна было 10 часов 39 минуты 24 секунды.

Источник: Lenta.Ru

 

 

 

На Сатурне зарегистрировали рекордную по продолжительности грозу

15 сентября 2009 г.

Астрономы зарегистрировали самую длительную из известных гроз на Сатурне - данное атмосферное явление существует на газовом гиганте с середины января 2009 года. Предыдущий грозовой рекорд составлял 7,5 месяцев и был зарегистрирован в период между 2006 и 2007 годами. Открытие было сделано при помощи зонда "Кассини". Дело в том, что мощные грозовые разряды сопровождаются излучением в радиодиапазоне. Именно это излучение и регистрировал зонд. Диаметр грозового образования составляет около 3000 км.

Новая гроза была обнаружена в районе южной 35-й параллели. Исследователи отмечают, что большинство мощных гроз происходит именно в этом регионе. Почему это так, ученые пока объяснить не могут. Они предполагают, что в данном районе происходит мощное вертикальное перемешивание внешних слоев газового гиганта.

Источник: Lenta.Ru

 

«Кассини» разглядел полярное сияние Сатурна

 25 ноября 2009 г.

Зонду «Кассини» удалось разглядеть полярные сияния на Сатурне. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте проекта. Используя несколько сотен фотографий, сделанных зондом, ученые смонтировали небольшой фильм.

Отличительной особенностью сияний Сатурна является их высота - они поднимаются более чем на 1200 километров над условной поверхностью газового гиганта. Для сравнения, земные сияния формируются на высоте 100-500 километров.

По мнению ученых, подобная разница объясняется различным составом атмосфер планет. На Земле главными газами являются тяжелые азот и кислород, поэтому нужной для возникновения сияния плотности атмосфера достигает достаточно низко. На Сатурне же большое количество легкого водорода, поэтому сияния и формируются столь высоко.

Источник: Lenta.Ru

 

NASA продлило миссию зонда «Кассини»

4 февраля 2010 г.

NASA объявило о продлении миссии аппарата «Кассини» до мая 2017 года. В случае успеха суммарное время работы аппарата на орбите превысит 13 лет, что составляет примерно половину сатурнианского года. Столь длительные наблюдения позволят исследователям получить уникальную информацию о годовом цикле газового гиганта и его влиянии на спутники.

В общей сложности «Кассини» предстоит совершить вокруг Сатурна 155 оборотов. За это время аппарат 54 раза сблизится с Титаном и 11 - с Энцеладом. Ежегодно на работу с аппаратом планируется выделять 60 миллионов долларов.

Источник: Lenta.Ru

 

«Кассини» сфотографировал грозу на Сатурне

16 апреля 2010 г.

Ученые, работающие с космическим зондом «Кассини», опубликовали первые снимки молний на Сатурне. На снимках хорошо видно гигантское штормовое облако длиной более 3000 километров. Продолжительность вспышек молнии составляла не более одной секунды. При этом они освещали регион диаметром до 300 километров. Шторм продолжался с ноября по середину декабря 2009 года.

По словам ученых, получение фотографий молний стало возможно только благодаря равноденствию на Сатурне - дело в том, что отраженный от колец свет делает невозможным обнаружение вспышек даже на ночной стороне планеты. Во время равноденствия свет падает на кольца под нулевым углом, что и сделало наблюдения возможными.

Аппарат «Кассини», который сделал всю работу по наблюдению за штормом, был запущен в 1997 году. Сатурна он достиг в 2004, а совсем недавно миссия зонда была продлена до 2017 года.

Источник: Lenta.Ru

 

У Сатурна нашли полярный пульс

6 августа 2010 г.

Астрономы обнаружили, что полярные сияния на Сатурне пульсируют с частотой приблизительно одно «биение» за сатурнианский день. Астрономы анализировали данные наблюдений за Сатурном, собранные телескопом «Хаббл» с 2005 по 2009 годы. Ученые выяснили, что полярные сияния появляются на полюсах планеты с довольно четкой периодичностью. Новая информация позволяет связать появление полярных сияний с регулярным испусканием газовым гигантом радиоизлучения. Изначально предполагалось, что радиоизлучение появляется вследствие вращения Сатурна вокруг своей оси, однако позже от этой версии отказались, так как частота испускания радиоволн со временем изменялась, и маловероятно, чтобы за столь короткий срок могло бы замедлиться или ускориться вращение планеты. Некоторые астрономы предполагали, что радиоволны могут появляться в результате попадания в атмосферу Сатурна заряженных частиц, испускаемых Солнцем.

Сияния на южном и северном полюсах Сатурна отличаются друг от друга - северное меньше по размеру, но при этом более интенсивное, чем южное. Такая асимметрия может объясняться неравномерностью магнитного поля газового гиганта.

Источник: Lenta.Ru

 

 

Зонд «Кассини» начал новую сатурнианскую миссию

29 сентября 2010 г.

Зонд «Кассини» начал новый этап своей миссии под названием «Солнцестояние», который продлится до сентября 2017 года включительно (ранее планировалось продлить миссию до мая 2017 года).

В мае 2017 года в северном полушарии Сатурна будет летнее солнцестояние, а свои наблюдения «Кассини» начал во время зимнего солнцестояния в 2004 году. Таким образом, зонд сможет провести наблюдения полного цикла сезонных изменений на планете.

Зонд «Кассини» достиг орбиты газового гиганта в 2004 году. Изначально планировалось, что его миссия продлится четыре года, но в 2008 году ее продлили до сентября 2010 года.

Источник: Lenta.Ru

 

Наблюдение зонда "Кассини" за Титаном сорвалось из-за поломки

10 ноября 2010 г.

Зонд "Кассини", обращающийся вокруг Сатурна, неожиданно вошел в безопасный режим. Из-за этого аппарат не сможет провести наблюдения Титана, которые были запланированы на 11 ноября. В безопасном режиме "Кассини" передает на Землю только информацию о собственном состоянии, но не отправляет научную информацию. Аппарат вошел в безопасный режим 2 ноября после сбоя в работе некоторых систем. Ученые, курирующие миссию "Кассини", полагают, что нормальный режим работы восстановится в ближайшее время.

Источник: Lenta.Ru

 

 

У Земли вновь появился шпион на Энцеладе

29 ноября 2010 г.

Зонд "Кассини" вновь начал работу в нормальном режиме и возобновил наблюдения за Энцеладом после недавнего сбоя. Аппарат неожиданно вошел в безопасный режим второго ноября после сбоя в работе бортового компьютера. Инженеры проанализировали работу всех систем непосредственно до и сразу после сбоя и не обнаружили неполадок. Таким образом, причина нарушения остается непонятной.

Сейчас все системы зонда функционируют штатно.

Зонд "Кассини" начал работать на орбите Сатурна в 2004 году. Аппарат собрал огромное количество фотоматериалов. В 2010 году его миссия была продлена - новый этап называется "Солнцестояние" и продлится до 2017 года.

Источник: Lenta.Ru