Сенат США на прошлой неделе наконец-то одобрил законопроект, разрешающий Национальному агентству по аэронавтике и космическим исследованиям NASA в случае необходимости покупать российские пилотируемые космический корабли "Союз" и связанные с их запусками услуги. До сих пор покупка российских космических технологий была запрещена принятым в 2000 году специальным законом о противодействии разработкам ядерных технологий в Иране. В этом законе указывается, что запрет будет действовать до тех пор, пока Россия будет сотрудничать с Ираном в области ядерных технологий. В соответствии с этим законом после катастрофы "шаттла" Columbia, когда единственным средством доставки экипажей и грузов на МКС остались российские "Союзы" и "Прогрессы", NASA не могло потратить ни доллара на подготовку и отправку на станцию дополнительных кораблей, и вся финансовая нагрузка легла на Россию. В этом году Роскосмос прямо заявил о том, что NASA следует поучаствовать в финансировании полетов российских кораблей на МКС.

Правда, Закон о нераспространении ядерных технологий в применении к Ирану (Iran Nonproliferation Act of 2000) в части, касающейся покупки российских космических кораблей, не отменен Сенатом, а лишь временно приостановлен. До 2012 года. Но к этому времени США собираются уже выполнить все свои обязательства по МКС и выйти из этого проекта. Получится ли у американцев с выполнением обязательств, пока непонятно, так как запуски "шаттлов" опять приостановлены, а недавние ураганы нанесли существенный ущерб заводу в Новом Орлеане, где изготавливаются и ремонтируются внешние топливные баки для "шаттлов", так что пауза может еще больше затянуться.